El costo económico del cambio climático podría ser considerablemente mayor al contemplado hasta ahora. Nuevas investigaciones incorporadas al reporte internacional 10 New Insights in Climate Science 2026 muestran que factores como los daños en los océanos y el efecto de la isla de calor en las ciudades elevan de manera sustancial la factura asociada a las emisiones de dióxido de carbono (CO₂).

Uno de los estudios, realizado por Francisco Estrada Porrúa, investigador del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático (ICAyCC) y coordinador del Programa de Investigación en Cambio Climático (PINCC) de la UNAM, analiza cómo la isla de calor urbana amplifica los impactos económicos del calentamiento global.

Al incorporar este fenómeno, la estimación analizada del costo social del carbono aumenta de aproximadamente 187 a 490 dólares por cada tonelada de CO₂ emitida.

El costo social del carbono es un indicador que busca expresar en términos monetarios los daños que provoca a la sociedad la emisión de una tonelada adicional de dióxido de carbono. El nuevo reporte advierte que diversas evaluaciones económicas han dejado fuera impactos relevantes, por lo que podrían estar subestimando los beneficios económicos de reducir las emisiones

El peso económico de las ciudades destaca dentro de las nuevas estimaciones. De acuerdo con el análisis de Estrada Porrúa, realizado junto con Verónica Lupi, W. J. Wouter Botzen y Richard S. J. Tol y publicado en Nature Communications, las zonas urbanas concentran entre 78% y 93% de los daños climáticos modelados.

Los resultados apuntan a que considerar con mayor precisión fenómenos urbanos como la isla de calor puede modificar de forma importante las evaluaciones sobre cuánto cuesta realmente el calentamiento global

Las ciudades no son el único componente que ha quedado parcialmente fuera de las estimaciones económicas. Una investigación encabezada por Bernardo A. Bastien-Olvera, investigador del ICAyCC-UNAM, encontró que incluir los impactos del cambio climático sobre los océanos casi duplica el costo social del carbono frente a evaluaciones que no los consideran explícitamente.

El estudio, publicado en Nature Climate Change en enero de 2026, incorporó afectaciones sobre arrecifes de coral, manglares, pesquerías, maricultura e infraestructura portuaria. Al contabilizarlas, los investigadores calcularon un componente adicional de alrededor de 48 dólares por cada tonelada de CO₂ emitida.

El resultado muestra que los ecosistemas marinos representan una parte sustancial de los daños económicos derivados de las emisiones actuales y no un componente marginal de la factura climática

Las nuevas estimaciones tienen implicaciones que van más allá de cuantificar los daños ambientales. Calcular de manera más precisa cuánto cuesta cada tonelada de gases de efecto invernadero influye directamente en la evaluación de políticas de mitigación, inversiones para adaptación, regulación de emisiones y en los análisis de costo-beneficio de acelerar la transición hacia economías bajas en carbono.

Los estudios de los investigadores de la UNAM convergen en que los daños económicos asociados con las emisiones pueden ser sustancialmente mayores de lo que reflejan muchas de las estimaciones utilizadas hasta ahora.

El reporte será presentado internacionalmente el 6 de octubre de 2026 y su Insight 6, encabezado por Bastien-Olvera, plantea que el verdadero costo social del carbono ha sido severamente subestimado