Fernsehsendungen, Podcasts, Social-Media-Angebote: Der WDR stellt bis Ende des kommenden Jahres 76 seiner Angebote ein. Das kündigte der größte ARD-Sender am Freitag (25. September) in Köln an. Auch beim Personal plant der WDR Einschnitte: Jede dritte Stelle, die durch Verrentung frei wird, soll bis 2030 nicht neu besetzt werden.

Mit den weitreichenden Veränderungen will der WDR nach eigenen Angaben Ressourcen stärker ins Digitale verlagern. Intendantin Katrin Vernau verwies in einer Mitteilung auf die sich verändernde Mediennutzung, steigende Kosten und eine ungewisse Finanzierung. Derzeit seien noch gut drei Viertel der Ressourcen im klassischen linearen Programm gebunden.

In einem ersten Schritt werden nun 76 lineare und digitale Angebote bis Ende 2027 eingestellt. Nach Angaben des WDR, der zuletzt wegen teurer Sanierungsarbeiten in der Kritik stand, handelt es sich um Angebote, die ihre Zielgruppen nicht gut genug erreichen oder nicht zu den strategischen Schwerpunkten des Senders gehören. Welche Angebote im nächsten Schritt eingestellt werden, soll im Frühjahr 2027 entschieden werden.

Zu den Angeboten, die eingestellt werden, gehört etwa „Frau tv“, das letzte Frauenmagazin im deutschen Fernsehen. Auch die WDR-4-Sendung „Satire am Sonntag“ sowie digitale Angebote wie „studio M“ und „Lisas Paarschitt“ werden beendet. Rund um den WDR-Arzt „Doc Esser“ werden unter anderem die Website, die Facebook-Gruppe, der Newsletter und der Podcast eingestellt.

Andere Angebote werden vollständig ins Digitale verlagert. So entfällt etwa für „Erlebnis Erde“ die Ausstrahlung im WDR‑Fernsehen. Dokumentationen will der WDR künftig in erster Linie für die ARD-Mediathek produzieren. Erst danach sollen sie als Zweitverwertung ins Fernsehen kommen.

Auch das lineare Fernsehprogramm soll sich verändern. Der WDR will sich dort auf die Zeit zwischen 17.00 und 22.15 Uhr konzentrieren, in der er nach Angaben Vernaus die meisten Zuschauer erreicht. In den übrigen Zeiten sollen bis auf wenige Ausnahmen Wiederholungen oder Dokumentationen in Zweitverwertung laufen.

Auch beim Personal wird gespart. Jede dritte durch Verrentung frei werdende Stelle soll bis 2030 nicht neu besetzt werden. Dabei gehe es um 133 Stellen, sagte Intendantin Vernau der „Rheinischen Post“. Angesichts von knapp 4.000 Stellen beim WDR sei das „nicht sehr viel“, aber dennoch ein deutlicher Abbau.

Darüber hinaus sollen bis 2030 rund 20 Prozent der Stellen aus klassischen Produktionsbereichen in technologieorientierte Aufgabenfelder verlagert werden. Produktionsstrukturen sollen gebündelt und mittelfristig die Zahl der Regien und Studioflächen reduziert werden. Bei Dokumentationen und Unterhaltung will der WDR stärker auf externe Produktionsfirmen und Dienstleister setzen.

Von den Veränderungen sind auch freie Mitarbeiter betroffen. Auch das Auftragsvolumen für sie werde sinken, sagte Vernau der „Rheinischen Post“. Wie viele freie Mitarbeiter betroffen sein werden, könne der WDR derzeit noch nicht beziffern.

Verdi übte deutliche Kritik an den Plänen und nahm zugleich die Länder in die Verantwortung. „Eine Rundfunkpolitik, die von den Bundesländern verantwortet wird, spart die Sender kaputt und führt damit auch zu weniger Sendungen für die Breite der Gesellschaft“, sagte Christoph Schmitz-Dethlefsen, im Verdi-Bundesvorstand für Medien zuständig.

Der Gewerkschafter warnte zudem vor einer Schwächung des Medienstandorts Nordrhein-Westfalen. Kritik übte Verdi auch am Vorgehen der WDR‑Führung. Es sei nicht nachvollziehbar, dass der Sender bisher nicht offen im Rundfunkrat und gegenüber den Beschäftigten mit den Plänen umgegangen sei, nun aber bereits konkrete Zahlen zum Stellenabbau vorgebe.

Der Umbau betrifft auch Technik und Verwaltung. Prozesse sollen innerhalb der ARD stärker standardisiert, gebündelt und zentralisiert werden. Bis Ende 2028 will der WDR, in dessen Kölner Funkhaus kürzlich ein Brand ausbrach, seine genutzten Büro- und Produktionsflächen gegenüber 2017 um rund 100.000 Quadratmeter reduzieren und damit Fixkosten für die Infrastruktur senken.

dpa