Être capitaine à seulement 21 ans, c’est un marqueur de précocité assurément, et puis le témoignage d’une confiance donnée. Pour cette saison 2026-2027, après la descente en Nationale 2 à l’issue d’une année compliquée à l’étage supérieur, l’équipe féminine du Narbonne Handball compte une nouvelle capitaine. Sur les trois dernières saisons, c’est Zeïna Golba qui avait ce rôle, véritable patronne de l’équipe et élément exemplaire. Sauf que la demi-centre a vécu une grave blessure au genou en novembre 2024, et des complications. "Nous voulions laisser Zeïna se concentrer sur elle-même, après sa saison compliquée à cause de sa blessure au genou. Le choix s’est donc imposé", explique l’entraîneur des Louves Vincent Gueneret.

Et puis, il y a eu l’évidence. Le choix presque inévitable. Celui de l’enfant du Narbonne Handball, Janis Garcia. "Elle doit prendre les commandes, elle fait l’unanimité, la nouvelle a été très bien accueillie par le groupe. C’est le meilleur choix, je suis très content. Elle l’a méritée par ses performances, son implication. Elle en a aussi besoin pour son développement personnel. C’est bien pour qu’elle devienne la joueuse que l’on espère tous qu’elle sera. C’est un défi pour elle. Elle va passer de nouveaux paliers", développe l’entraîneur narbonnais.

Il y a trois ans, la demi-centre de 21 ans était une simple joueuse de champ, elle a ensuite pris le rôle de capitaine de champ, avant de devenir une titulaire indiscutable et une leader la saison dernière. "Nous ne l’avions pas fait à l’époque parce qu’elle n’avait que 17 ans, maintenant, elle est un peu plus mûre", rappelle Vincent Gueneret. Cette fois, à 21 ans, Janis Garcia a tout dans ses mains pour remplir ce rôle, pour être la vraie patronne du Narbonne Handball. Qui plus est quand elle a pu se préparer depuis de longs mois.

"À la suite des entretiens individuels de février, Vincent et le staff m’ont annoncé qu’ils aimeraient bien que je sois la capitaine. J’étais super contente, j’y avais déjà réfléchi, pensé, mais j’avais un peu peur de passer ce cap supplémentaire. Le fait que ça vienne d’eux, j’ai accepté. C’est un peu la consécration, si je peux le dire comme ça", argue Janis Garcia, qui entame sa neuvième saison sous les couleurs de Narbonne. Et de poursuivre : "L’année dernière, on m’avait demandé de prendre confiance en moi et de m’affirmer. Être en Nationale 1 m’a fait évoluer, j’ai senti que quelque chose avait changé. Même mentalement. J’ai pris la parole là Dijon en fin de saison, j’ai eu un déclic. Mon discours a marché et j’ai compris que j’étais capable de le faire".

Elle parle beaucoup, motive et est toujours derrière ses coéquipières.

Pourtant, Janis Garcia n’est pas de nature à être une grande bavarde au milieu du cercle, pour motiver ses troupes. C’est dans ce sens où la demi-centre doit progresser et il semble que sur ce point, la Narbonnaise évolue. "Maintenant, elle parle beaucoup, motive et est toujours derrière ses coéquipières. Elle grandit, se développe, c’est la suite naturelle pour elle, et puis son poste est stratégique. Elle a des ambitions, nous devons l’accompagner au mieux, en lui donnant des conseils et en étant auprès d’elle", affirme Vincent Gueneret.

Avant de prendre complètement ce rôle, Janis Garcia a pris le temps d’intégrer toutes ses observations. "Il y a des choses que je ne vais sûrement pas réussir à faire, mais je suis bien entourée. J’ai pu observer Zeïna, même Salomé (Sacarrère, ancienne joueuse devenue entraîneuse). Mon père a été capitaine au rugby, donc il me donne aussi quelques conseils. Je ne me mets pas de pression, c’est ma première fois. Je donnerai tout comme à mon habitude, je ne veux pas changer ma façon d’être et de faire", révèle la demi-centre du NHB.

Après la descente en Nationale 2, un an après avoir vécu une montée exceptionnelle en N1, le staff du Narbonne Handball a décidé de confier les clés du camion à Janis Garcia. Comme une suite logique de sa carrière, la demi-centre a le potentiel de passer cette nouvelle étape dans sa carrière avec brio, comme elle l’a fait toutes ces dernières années.