Selektor egipatske reprezentacije Hosam Hasan, pokušao je da smiri nagađanja o odnosu Mohameda Salaha i reprezentacije, nakon što je njegovo izostavljanje iz tima za kvalifikacionu utakmicu za Kup afričkih nacija u utorak protiv Južnog Sudana izazvalo debatu u lokalnim medijima.

Tema je dominirala diskusijama u egipatskom kampu, otkako su sedmostruki afrički šampioni remizirali 0:0 sa Angolom u svojoj prvoj utakmici grupe B. Salah je potom zamenjen sredinom drugog poluvremena i napustio je kamp reprezentacije već sledećeg dana.

Spekulacije su se intenzivirale nakon što je Hasan tvrdio da je do izmene došlo iz „tehničkih razloga“, uprkos Salahovoj odličnoj formi otkako je prešao iz Liverpula u turski Trabzonspor.

Lokalni mediji su povezali kontroverzu sa nekim Hasanovim prethodnim izjavama o iskusnim igračima, uključujući golmana Mohameda El Šenavija, za koga je rekao da je „u jednom trenutku bio gotov“, što je pokrenulo pitanja o atmosferi unutar tima.

Međutim, Hasan je zauzeo pomirljiv stav pred put u Džubu, ističući Salahov značaj za planove egipatske reprezentacije.

„Poštujem sve igrače, posebno Mohameda Salaha. On je važan i uticajan igrač, jedan od ključnih stubova tima, sjajan igrač i nezaobilazan član ekipe, kao i jedan od najboljih igrača na svetu“, rekao je novinarima.

Selektor je objasnio da je odsustvo 34-godišnjeg Salaha protiv Južnog Sudana dogovoreno pre utakmice sa Angolom, zbog zabrinutosti oko veštačke podloge na terenu.

„Odlučili smo da poštedimo Salaha zbog veštačke trave. Razgovarao je sa mnom o tome pre utakmice sa Angolom i složili smo se“, rekao je Hasan.

„Potreban nam je Salah u predstojećim utakmicama. Dobrobit svakog igrača mi je glavni prioritet i imam veliko poverenje u sve fudbalere.“

Egipat traži svoju prvu pobedu u kvalifikacionom ciklusu u nastojanju da se kvalifikuje za finalni turnir Kupa afričkih nacija 2027. godine, koji će biti održan u Keniji, Ugandi i Tanzaniji.