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Los perros y los gatos son parte indispensable de nuestras familias y cada vez sabemos más sobre sus necesidades. Aun así, algunas ideas sobre su salud y comportamiento continúan pasando de unos propietarios a otros como si fueran ciertas. La reproducción de las hembras es uno de los mejores ejemplos, con esa creencia todavía habitual de que una perra o una gata debería tener al menos una camada durante su vida.

Lo cierto es que no existe una recomendación veterinaria que indique que las hembras necesiten ser madres para estar más sanas. La veterinaria Claudia Reyes ha hablado en sus redes sociales sobre este y otros dos mitos que asegura seguir escuchando a diario: “Tener una camada no aporta ningún beneficio para la salud ni tampoco previene ninguna enfermedad reproductiva”.

La idea de que una gestación puede ser beneficiosa para el organismo del animal no está respaldada por la evidencia científica. De hecho, existen enfermedades del aparato reproductor que solamente pueden aparecer mientras determinados órganos permanecen presentes. Una de las más conocidas es la piometra, una infección del útero potencialmente grave que afecta a hembras no esterilizadas.

También existen los tumores mamarios, aunque aquí la relación con la esterilización es más compleja y depende de distintos factores. Un estudio realizado con la participación de investigadores de la Universidad de Murcia y la Universitat Autònoma de Barcelona analizó 104 tumores mamarios pertenecientes a 97 perras. El 65,4%, fueron malignos, una cifra que permite hacerse una idea de la importancia que tiene esta enfermedad dentro de la medicina veterinaria.

La esterilización tampoco debería entenderse como un hecho homogéneo para todas las mascotas y, de hecho, debemos tener en cuenta factores como la edad, el sexo, la raza y las características de cada animal.

El segundo mito resulta especialmente curioso porque probablemente todos hemos relacionado alguna vez el ronroneo con un gato tranquilo. Habitualmente puede ser así, pero no siempre significa que el animal esté disfrutando.

“Aunque los gatos suelen ronronear cuando están relajados, también lo pueden hacer ante una situación de estrés, miedo o dolor”, explica Reyes. Por eso, si nos fijamos únicamente en el sonido podemos interpretar mal lo que le está sucediendo.

Esto nos recuerda que el comportamiento debe observarse en conjunto. Si un gato ronronea pero también se esconde más, pierde el apetito, modifica su postura o deja de comportarse como habitualmente, el ronroneo por sí solo no debería interpretarse como una señal de bienestar.

Otra de las creencias que hemos escuchado durante años es que nuestros animales observan un mundo prácticamente gris. También es falsa. Perros y gatos pueden percibir colores, aunque no exactamente de la misma manera que las personas.

Reyes explica que su visión es dicromática y que distinguen especialmente los tonos azules y amarillos, mientras que tienen más dificultades con otros como los rojos y verdes. Su forma de ver el mundo es diferente, pero eso no significa que carezca de color.