Viajes

Han pasado 50 años desde que Larry Mullen Jr., con apenas 14 años, colgara en el tablón de anuncios de su colegio, Mount Temple Comprehensive School, un sencillo mensaje: «Batería busca músicos para formar una banda». Era el 25 de septiembre de 1976 y aquel anuncio acabaría dando lugar a U2, una de las bandas de rock más importantes de la historia.

Desde entonces, Irlanda ha sido el hogar de U2 y Dublín, la ciudad que vio nacer y crecer al grupo, conserva algunos de los escenarios que acompañaron sus primeros pasos. Fue aquí donde encontraron sus primeras oportunidades cuando apenas eran una banda de rock adolescente y donde comenzaron a construir una trayectoria que acabaría convirtiéndolos en uno de los grupos más influyentes del rock.

La banda suma hoy 15 discos, canciones tan emblemáticas como «With or Without You», «Where the Streets Have No Name», «One» o «Sunday Bloody Sunday», más de 180 millones de copias vendidas y 22 Premios Grammy. Irlanda ha sido siempre parte esencial de esa historia y, para celebrar este aniversario, nada mejor que seguir sus huellas por Dublín y sus alrededores.

Además, coincidiendo con el aniversario, el Banco Central de Irlanda ha emitido una moneda conmemorativa de 2 euros como homenaje a la banda. Esta pieza forma parte del programa oficial de monedas conmemorativas del país.

A una hora de Dublín, en el valle de Boyne, se encuentra Slane Castle, un castillo del siglo XVIII que desde 1981 acoge uno de los festivales de música más conocidos de Irlanda. Por su escenario han pasado artistas como Queen, The Rolling Stones, Madonna o David Bowie.

Pero antes de convertirse en una banda de fama mundial, U2 también pasó por allí. Fue en 1981, como teloneros de Thin Lizzy, cuando el grupo se subió por primera vez a este gran escenario. No sería hasta 2001 cuando regresó como cabeza de cartel, con dos conciertos de su «Elevation Tour» que quedaron recogidos en «U2 Go Home. Live from Slane Castle».

Slane Castle fue además mucho más que un escenario para U2. En 1984, la banda se instaló allí para grabar parte de «The Unforgettable Fire» en el salón de baile gótico del castillo, un disco que contribuyó a definir el sonido atmosférico que caracterizó al grupo durante buena parte de su carrera.

Las calles de Dublín son también testigo de la historia de U2. Una ruta por la ciudad puede comenzar en el Gaiety Theatre, escenario de algunas de sus actuaciones, y continuar por el barrio georgiano de Fitzwilliam Square, donde se rodó el videoclip de «The Sweetest Thing».

Otra parada es St Stephen's Green, uno de los espacios más céntricos de la capital. Allí, además de ofrecer algunos de sus conciertos más multitudinarios, Bono y The Edge tienen el privilegio de poder llevar a pastar a su ganado desde que en 2000 fueron nombrados "Freemen of the City of Dublin". La trayectoria de U2 se cruza también con la de otro de los grandes nombres de Irlanda en Merrion Square, donde se encuentra la estatua de Oscar Wilde.

El recorrido continúa por lugares como la tienda de audífonos Bonavox, en North Earl Street, vinculada al apodo de Bono; Baggot Street, donde se encontraba el antiguo local de conciertos Baggot Inn; y Temple Bar, donde se ubica el Clarence Hotel. Desde su azotea, U2 interpretó «Beautiful Day» en 2000.

Para los seguidores más acérrimos, una parada imprescindible es el Rock ’n’ Roll Museum, precedido por el conocido Wall of Fame. Allí se encuentra la U2 Room, con objetos relacionados con la banda como discos de oro, entradas, fotografías y chaquetas. Además, quienes tengan su propia banda pueden alquilar por horas algunas de las salas de ensayo.

A unos minutos a pie se encuentra Trinity College, una de las visitas imprescindibles de Dublín. Aunque ninguno de los miembros de U2 llegó a estudiar allí, la banda actuó en su "Junior Common Room" cuando apenas daba sus primeros pasos, en un campus que formaba parte del ambiente cultural y musical del Dublín de finales de los años setenta.

A unos diez minutos andando se encuentra el Little Museum of Dublin, que acoge una muestra dedicada a los 50 años de la banda, con objetos y grabaciones históricas. Otra parada para los amantes de los recuerdos musicales es el Hard Rock Café, donde pueden verse, entre otros objetos, un coche Trabant de la gira «Zoo TV», las gafas de sol que Bono llevó en el vídeo de «Beautiful Day» y letras manuscritas de «Please».

Si existe un lugar especialmente vinculado a la historia musical de U2, ese es Windmill Lane. En estos estudios de grabación la banda comenzó a definir su sonido en 1978 y allí grabó algunos de sus álbumes fundamentales, como «Boy», «War», «The Unforgettable Fire» y «The Joshua Tree».

Aunque los estudios se trasladaron a otra ubicación en 1990, el antiguo espacio sigue siendo un lugar de peregrinación para seguidores de todo el mundo, atraídos especialmente por sus conocidos grafitis.

Al sur de Dublín se encuentran Dalkey y Killiney, dos localidades costeras vinculadas también a la historia de U2. Bono lleva casi 50 años afincado en Killiney, conocida como la «Bahía de Nápoles dublinesa» por su parecido con Sorrento.

En Vico Road, en las inmediaciones de Dalkey, se encuentra su casa y, según la ruta propuesta por Turismo de Irlanda, no es extraño encontrárselo paseando o tomando algo en Finnegan's Pub. The Edge también es vecino de la zona, mientras que Adam Clayton reside igualmente al sur de Dublín. Larry Mullen, por su parte, ha preferido permanecer en el norte de la ciudad, donde comenzó todo.

El tren DART conecta Dublín con Dalkey y Killiney en un trayecto de unos 30 minutos, con vistas a la costa. Una vez allí, además de recorrer sus calles, es posible hacer una ruta de senderismo y contemplar las montañas de Wicklow.

Cinco décadas después de aquel anuncio de un adolescente en un tablón de colegio, Dublín sigue siendo el mejor mapa para entender los primeros pasos de U2. Un recorrido por salas de conciertos, estudios, calles, castillos y rincones que forman parte de la historia de una banda que convirtió su ciudad y su país en parte inseparable de su música.