Économie 15/09/2026 13:52 Actualisé le 15/09/2026 16:50

Alors que l’essence et le gazole ont déjà bien grimpé, sur fond de guerre au Moyen-Orient, la crainte de voir les prix continuer de flamber est-elle fondée ?

C’est un seuil aux airs de cauchemar pour les automobilistes. Les prix du carburant continuent de grimper, dopés par la guerre au Moyen-Orient, notamment la fermeture récente d’un oléoduc clé en Arabie saoudite, les nouvelles attaques dans le détroit d’Ormuz et la menace grandissante des Houthis vers le détroit de Bab-el-Mandeb, lui aussi stratégique.

Vers 10 heures ce mardi 15 septembre, le cours du baril de Brent de la mer du Nord, référence du marché mondial, grimpait de 1,97 % à 107,76 dollars. Cette flambée se ressent à la pompe : le litre de sans plomb 95-E10 est affiché en moyenne à 2,15 euros, tandis que le diesel approche son record absolu avec 2,35 euros le litre en moyenne. Le seuil des 3 euros est-il évitable, dans un contexte aussi peu favorable ?

La hausse des carburants n’est pas seulement due à celle du pétrole brut : les coûts de raffinage et les coûts de transport ou de distribution se ressentent aussi à la pompe. La perturbation et/ou la réduction des capacités de raffinage et d’exportation au Moyen-Orient comme en Russie – deuxième exportateur mondial de diesel derrière les États-Unis – participent de la montée des prix.

Le pétrole brut « peut-être disponible, mais la capacité à le convertir en bons produits – en particulier du diesel – s’est nettement resserrée », expliquait à Euronews Sumit Ritolia, analyse chez Kpler. Même son de cloche chez Patrice Geoffron, professeur à Dauphine et directeur du centre de géopolitique de l’Energie, qui avait confirmé au HuffPost que « le choc est aujourd’hui le plus fort » sur les « produits finis », comme l’essence ou le diesel.

Mais malgré ce contexte peu favorable, le président de l’Union française des industries pétrolières (Ufip), Philippe Casbas, écarte à court terme l’hypothèse d’un litre de carburant à 3 euros. Un tel prix serait « irréaliste » pour les prochaines semaines, a-t-il assuré lundi au micro de RMC… tout en concédant que « plus rien n’est invraisemblable » à plus long terme, notamment si le conflit au Moyen-Orient était amené à durer.

Concernant le diesel, le carburant le plus sous pression, « il faudrait un baril installé durablement entre 120 et 130 dollars » pour qu’il atteigne les 3 euros, a estimé Bernard Keppenne, chef économiste chez CBC Banque interrogé par 20 Minutes. « Un niveau à 3 euros serait un scénario extrême qui nécessiterait un blocage total et prolongé des voies maritimes, poursuit-il, dans le contexte actuel, ce n’est pas le scénario que nous prévoyons ».

De son côté, BFMTV calcule qu’en l’état qu’il faudrait « un Brent autour de 210 à 220 dollars le baril, soit presque deux fois son niveau actuel de 107 dollars ce lundi 14 septembre » pour qu’« un gazole à 3 euros en France » soit possible. « Il faudrait un choc pétrolier encore bien plus violent », écrit la chaîne d’info en continu sur son site. Elle souligne que pour tous les carburants, « le seuil des 3 euros reste encore éloigné pour le moment de la moyenne nationale » même s’il s’est approché « ponctuellement dans certaines petites stations indépendantes ou sur autoroute ».

L’autre frein à la flambée des prix se trouve du côté des consommateurs, note 20 Minutes dont la réflexion porte sur le gazole, mais peut aussi s’appliquer à l’essence. Quand les prix montent, les automobilistes cherchent à limiter leur consommation, que ce soit en réduisant les déplacements, en privilégiant les transports en commun, voire en passant à l’électrique. S’ensuit donc une baisse de la demande, laquelle peut enrayer en partie la hausse des prix.

Cette baisse s’observe déjà, a affirmé Philippe Casbas au micro de RMC. Selon le président de l’Ufip, la France a enregistré pour la première fois, d’avril à août, une baisse de consommation de carburants sur cinq mois consécutifs. Là aussi, la situation particulièrement compliquée du gazole se remarque : en août, les volumes vendus avaient diminué de 9,2 % sur un an, contre 6,6 % pour l’ensemble des carburants.