Pregunta.–¿Debo hacerle una reverencia, don Manuel Filiberto?

Respuesta.–No, llámeme Manuel y me estrecha la mano, pero que esté limpia...

P.–Es el cabeza de una familia poderosa del Piamonte. Encantado de conocerlo, señor Agnelli.

R.–Agnelli llegó mucho después que mi familia y ahora no tiene nada del Piamonte porque la FIAT ya no es italiana, sino americana, francesa... Mi familia vino antes y ya me quedaré siempre para hacer el bien. El padrino de Humberto Agnelli, hermano de Gianni, fue mi abuelo, el rey Humberto II, por eso se llama así. Somos familias muy cercanas y soy 'tifoso' de la Juventus.

P.–Pertenece a una de las dinastías más antiguas de Europa...

R.–Sí, mil años.

P.–¿Cómo lleva la responsabilidad de ser el jefe de la Casa Saboya?

R.–No hay que pensar en esto, sino ser consciente de dónde viene uno, esto vale para cualquiera. Tienes que coger lo que la historia te ha dado y transformarlo en algo contemporáneo. Siempre miro hacia delante, no hacia atrás. No me gusta hablar de qué bonita era Italia antes de la República, quiero pensar en qué maravillosa será mañana y qué puedo hacer para que así sea.

P.–Su familia reinó en Italia desde la unificación en 1871 a 1946 tras el referéndum que ganó la república. ¿Aspira al trono?

R.–No es la expresión justa. Mi familia ha tenido un trono y siempre tendré esa imagen de la Italia de antes del 46, pero sé que vivo en una Italia republicana y se trata de qué puedo hacer con las órdenes dinásticas de la Casa Saboya. Hago obras buenas en una Italia republicana. Esto es más importante que el trono. No aspiro a él.

P.–Tras la II Guerra Mundial los varones de su familia no podían entrar en Italia y en 2002 cambió esa norma. ¿Cómo lo vivieron tras 56 años fuera de su país?

R.–Mi padre llevaba 50 años en el exilio y yo 30, desde mi nacimiento. Volvimos en diciembre de 2002 y la primera visita fue a Juan Pablo II, un hombre extraordinario, santo, y hablamos de... esquí. Fue divertido que el Papa me preguntara por mis esquíes. Luego visitamos toda Italia, pero lo que más me emocionó fue ver a mi padre llorando en el avión al llegar. Crecí en Suiza y para mí Italia era algo lejano, pero él tuvo que irse con 9 años.

P.–¿Cómo van las negociaciones con el presidente italiano para que los restos de su abuelo, el rey Humberto II, sean enterrados allí? Mattarella está mayor...

R.–Va bien: el Gobierno está de acuerdo, el Vaticano también y hay que esperar a Mattarella. Ojalá la vuelta de los restos mortales de mis abuelos sea la repacificación total entre la Casa Saboya e Italia.

P.–¿Qué tal con Meloni?

R.–Me gusta mucho.

P.–Son muy guapos ella y usted, harían buena pareja.

R.–La señora Meloni es una mujer muy inteligente y una brava jefa de Gobierno. Estoy muy contento porque es el Ejecutivo más longevo de Italia y ha dado mucha estabilidad.

P.–Los Borbones y los Saboya compartieron exilio en Portugal. ¿Cómo es su relación con don Juan Carlos y con Felipe VI?

R.–Con el rey Felipe muy buena, hablamos por teléfono hace poco. Me encanta que está haciendo muy bien su rol, es muy inteligente, muy justo, y me congratula que la princesa Leonor ejerza tan bien su papel;es muy importante esto, porque tengo una hija, ver que el país se moderniza en todos los sentidos. Estimo muchísimo a don Felipe y a don Juan Carlos, de quien no puedo hablar mal, siempre lo he admirado, era un modelo para nosotros. No es asunto mío juzgarlo.

P.–Le podía haber ofrecido su casa en el Piamonte al Emérito y así no tenía que irse tan lejos...

R.–No tengo casa en el Piamonte y el clima en Abu Dabi es bueno. Y viene muy a menudo a España y estuvo en Italia hace poco.

P.–Usted no reina pero dicen que vive como un rey.

R.–¿Yo? Claro, porque soy muy feliz, tengo dos hijas que amo muchísimo. Todas las personas felices viven como reyes, así que sí, vivo como un rey. Pero trabajo mucho, soy el gran maestro de las órdenes dinásticas de la Casa Saboya, viajo por toda Italia haciendo beneficencia y llevando ayuda.

P.–Concursante en programas de baile y tertuliano de televisión. No será Raffaella Carrà en hombre, ¿no?

R.–Hay que saber hacer de todo. Voy a un programa de baile y bailo, a un karaoke y canto... ¿Pero por qué he hecho televisión en Italia? No es por gusto; cuando volví en 2002 me di cuenta de que había una imagen discordante de mi familia porque la historia ha sido escrita por los vencedores desde el 46. Y dije: ¿qué hago para que me conozcan tal como soy los italianos? Y entré en siete millones de casas todos los sábados para poder hablar con 15-20 millones de personas. Creo que esto ha modernizado la imagen de la Casa Saboya y la ha hecho más popular. Me valió para hablar con las nuevas generaciones.

P.–Un traductor nos ayuda en esta charla y me avisan de que ojo porque en Italia dicen eso de "traduttore, traditore" ("traductor, traidor").

R.–No, entiendo los dos idiomas, así que tranquilo...