"Vous voyez ? C'est la preuve qu'on peut être bien au milieu du square du Pin !" Assiettes garnies de chips sur des tables pliables, gobelets remplis de jus de pomme, température au beau fixe, météo clémente... Effectivement, en cette matinée de septembre, dans le jardin agenais, n'importe qui reconnaîtrait volontiers que tous les voyants sont au vert pour passer un vendredi agréable.

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Néanmoins, tout habitant du quartier du Pin le sait bien : les jours se suivent mais ne se ressemblent pas, comme l'indique le proverbe. Riverains et commerçants alertent sur une "dégradation" du secteur : nuisances sonores, incivilités, dégradations, altercations... Le constat n'est pas rose.

Pour autant, est-ce une raison pour faire preuve de fatalisme ? Faut-il baisser les bras pour de bon ? Pas question, diront certains. La municipalité en fait partie. Cette septième édition de la fête du Pin sera l'occasion de le prouver. Ce samedi 26 septembre, la place du Pin s'animera de l'après-midi jusqu'au soir. Au menu : jeux pour enfants et adultes, activités sportives, initiation à la pétanque, table ronde, ateliers divers et variés... À partir de 19 heures, comme à l'accoutumée, un banquet populaire bio et végétarien sera proposé gratuitement par l'association Au fil des Séounes sous la halle.

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Une parenthèse gaie et légère pour mettre de côté les problèmes du quartier. "L'idée, c'est de repartir avec de la joie et du bonheur, s'enthousiasme Sarah Saint-Beat, directrice du centre social de la maison Montesquieu. On veut montrer qu'ici, il se passe aussi des choses très positives. Il faut donner envie aux gens de venir. Tous les acteurs seront rassemblés pour rapporter de la vie à un quartier qui en a besoin."

Dès son arrivée à l'hôtel de ville agenais, la nouvelle municipalité de Laurent Bruneau a placé le quartier du Pin au cœur de ses priorités. L'ambition affichée : réinventer la place "comme espace de marché et de vie populaire pour qu'elle redevienne un pôle de vie culturelle et de commerce de proximité". Cette volonté pourrait passer, entre autres, par un "schéma de circulation repensé" dans le secteur ou par la création d'une nouvelle halle.

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Ces grands changements n'interviendront pas en un claquement de doigts. Ils s'étaleront dans le temps. En attendant les premiers coups de pioche, l'équipe municipale préfère braquer les projecteurs sur les points positifs d'un quartier bien souvent décrié pour ses défauts. "Il y a des difficultés, reconnaît Élodie Benard, adjointe au maire en charge de la solidarité. Mais c'est un coin qui a aussi beaucoup de potentiel. La place du Pin appartient à tous les habitants. Tout le monde doit pouvoir en profiter."