Ученые обнаружили в Индии первый известный вид рыб, который всю жизнь проводит под землей. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале ZooKeys.

Крошечная бесцветная рыба без функционирующих глаз обитает в подземных водах Индо-Гангской равнины. Новый вид получил название Gangaichthys indonepalicus.

Её заметили на видео: она появилась в воде, которую откачивали из колодца недалеко от границы Индии и Непала. Чтобы найти экземпляры, специалистам пришлось вручную откачать воду из более чем 15 колодцев глубиной до 10 метров. Рыбу обнаружили лишь в двух из них. Всего удалось получить три экземпляра.

Единственная неповреждённая особь имела длину всего 40,6 мм. У нее отсутствует пигментация, глаза скрыты под кожей. Анализ ДНК показал, что рыба относится к семейству дождевых угрей, но её ДНК отличается от ближайшего родственника более чем на 20%. Ученые выделили для неё не только новый вид, но и отдельный род.

Подземный образ жизни объясняет необычный внешний вид: зрение и пигментация в полной темноте бесполезны. Открытие также показало, насколько мало изучены подземные экосистемы Индии. Специалисты не исключают, что в этих водах могут обитать и другие неизвестные виды.

Ранее на берегу острова Комодо в Индонезии обнаружили мертвую рыбу Судного дня.