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Die Mannschaft Im Winter verzichtete Union auf externe Neuzugänge, gab jedoch den Kroaten Marin Ljubicic per Leihe an Fortuna Düsseldorf ab. Erst im Januar hatte der Stürmer als Joker zwei Tore für die Berliner erzielt und dabei unter anderem einen Punkt in Augsburg gerettet. Verletzungsbedingt fehlen gegen Bayer 04 weiterhin die schon länger außer Gefecht gesetzten Diogo Leite (Oberschenkelprobleme), Tom Rothe (Aufbautraining), Josip Juranovic (Wadenprobleme) und Robert Skov (Aufbautraining).

Die Form Das Team von Trainer Steffen Baumgart hatte sich mit zwei Siegen gegen Leipzig (3:1) und in Köln (1:0) im Hoch in die Winterpause verabschiedet. Doch seit dem Jahreswechsel läuft beim Klub aus Köpenick nur noch wenig zusammen. Während Leverkusen seit sieben Partien ungeschlagen ist, wartet Union seit sieben Spielen auf einen Sieg. Zum Start in die zweite Saisonhälfte spielte Berlin dreimal in Serie remis, verlor anschließend drei der folgenden vier Partien und kassierte dabei insgesamt zehn Gegentore. Zuletzt zog Aufsteiger Hamburger SV mit einem 3:2-Heimsieg an Union vorbei und kletterte auf Platz neun.

Darauf muss Bayer 04 achten Der Tabellenzehnte zeigte sich zuletzt in Hamburg äußerst anfällig für Konter und kassierte alle drei Gegentore nach schnellem Umschaltspiel. Nach vorne fehlt den Berlinern häufig die Präzision im Passspiel und im Abschluss, doch Einsatz und Laufbereitschaft stimmen weiterhin. Fast die Hälfte der bislang 28 Saisontore erzielten die Köpenicker nach Standardsituationen (12 von 28). Mit erst 21 Jahren ist Aljoscha Kemlein eine zentrale Figur im Berliner Mittelfeld – sowohl im Ballbesitz als auch gegen den Ball. Stürmer Andrej Ilic traf gegen den HSV zwar erstmals in dieser Spielzeit selbst, kommt aber bereits auf starke neun Vorlagen. Nur drei Bundesliga-Profis weisen einen besseren Wert auf.