El proyecto surgió a raíz del centenario de la muerte de Bretón, celebrado en 2023. A Labourdette y Guerrero les propusieron participar en un ciclo de música de cámara en Salamanca con un programa centrado en las canciones del compositor. “Por aquella época no estaban ni grabadas, eran totalmente desconocidas”, recuerda Guerrero. A medida que fueron estudiando las partituras, la sorpresa fue creciendo. “Empezamos a ver los textos, la música, la complejidad que tiene y lo bien escrito que está todo. Y dices: ‘¿Cómo es que esto no está grabado?’. No me lo podía creer”. Aquella reacción resulta especialmente significativa porque las propias intérpretes reconocen haber llegado al repertorio con ciertas reservas. “Nos acercamos con nuestros prejuicios típicos”, admite la pianista. “Te acercas con cara escéptica: ‘A ver qué es esto’”. Labourdette lo expresa de forma aún más gráfica cuando recuerda la propuesta inicial del concierto: “La primera reacción fue: ‘¿De verdad ahora tenemos que montar esta españolada?’. Y claro, después vamos y la grabamos”. La anécdota revela hasta qué punto la experiencia de trabajar directamente sobre las partituras modificó su percepción de un repertorio que ambas consideran injustamente relegado.

La primera intención fue incluso más ambiciosa. Las canciones ocupaban apenas media hora de música y las intérpretes comenzaron a buscar fórmulas para ampliar el proyecto. Pensaron en combinar a Bretón con otros autores, siguiendo un planteamiento semejante al de trabajos anteriores, pero ninguna de las opciones terminaba de funcionar. “Intentamos construir una línea dramatúrgica con otros compositores, pero no nos convencía nada”, explica Labourdette. Poco a poco fue imponiéndose otra idea: convertir el disco en un retrato más amplio del propio Bretón. “La idea primigenia era hacer toda la integral de cámara con piano”, recuerda la soprano. El proyecto acabó reduciéndose por razones prácticas, pero conservó la voluntad de mostrar distintas facetas de un mismo creador. De ahí la incorporación de los dos tríos, grabados junto al violinista Carles Civera y el violonchelista Alejandro Olóriz.

Los cuatro protagonistas del álbum en otra foto promocional / Irene García-Martínez

La decisión respondía además a una determinada concepción de la canción. Para Guerrero, el repertorio vocal y el instrumental pertenecen aquí a un mismo universo estético. “Yo considero que la canción poética o el lied es también música de cámara; no es música vocal con acompañamiento”. En las obras reunidas en el disco esa idea adquiere una importancia especial porque el piano desempeña un papel protagonista, muy alejado de la mera función de sostén armónico. “Hay muchísima densidad en el piano”, señala. “Muchos de los lieder son estróficos y Bretón va añadiendo virtuosismo en cada repetición. A veces me recuerda a Liszt. Pienso que esto lo podría haber escrito Liszt perfectamente”.

La influencia centroeuropea constituye precisamente una de las claves del proyecto. Estas seis canciones sobre poemas de Gustavo Adolfo Bécquer se mueven en la tradición del lied romántico y tanto Labourdette como Guerrero comparten esa visión. “Veo una conexión bastante profunda entre texto y música”, explica la soprano. “No encuentro tanto esa relación con la tradición popular que puede aparecer en otra música española. Aquí se busca realmente la prosodia del texto y la prosodia musical”. La observación resulta particularmente relevante porque sitúa estas obras lejos de ciertos tópicos asociados a la canción española de finales del siglo XIX. Bretón parece dialogar aquí con Schubert, Schumann o la mélodie francesa más que con modelos populares o nacionalistas. La propia biografía del compositor ayuda a entender esa orientación. Durante los años que pasó becado en Europa conoció de primera mano la tradición germánica y francesa. “Estuvo en Viena, se fascinó con Wagner, como todo el mundo en aquella época, y luego se fue a París y se empapó de la canción francesa”, resume Guerrero. El resultado aparece con especial claridad en algunas de las piezas incluidas en el disco. “Si a mí me ponen Désir y no me dicen que es de Bretón, pienso que es una canción francesa, de Fauré o de Hahn”, afirma Labourdette.

Desde el punto de vista interpretativo, las canciones tampoco responden a la imagen de una música cómoda o ligera. “No son canciones ligeritas”, advierte la soprano. Aunque considera que la escritura vocal está muy bien construida, destaca la amplitud de los registros y la exigencia de unas líneas de canto extensas y sostenidas. “Son muy líricas, con registros muy amplios. Hay que mantener el lirismo mientras se atraviesan zonas de la voz que no siempre son las más cómodas”. A ello se añade una intensidad dramática constante que, en opinión de las intérpretes, las diferencia de buena parte del repertorio español contemporáneo. “Comparadas, por ejemplo, con el Poema en forma de canciones de Turina, que acabamos de hacer, las páginas de Bretón exigen una tensión mucho más continuada tanto para la cantante como para la pianista”, afirma Labourdette.

“Son canciones muy líricas, con registros muy amplios. Hay que mantener el lirismo mientras se atraviesan zonas de la voz que no siempre son las más cómodas”

La reivindicación alcanza también a la música instrumental. Guerrero confiesa que la misma sorpresa que experimentó con las canciones se reprodujo al abordar el Trío y los Quatre morceaux espagnols. “No se estudian en los conservatorios. Paco Moya lo decía durante la grabación: ‘¿Cómo puede ser que estas obras no se hagan más?’”. La pregunta conecta con una reflexión más amplia sobre el lugar que ocupa el patrimonio musical español en la vida concertística. Las intérpretes evitan formular grandes diagnósticos, pero su experiencia parece apuntar en una dirección muy concreta: existe un repertorio de enorme calidad que continúa esperando una verdadera incorporación al repertorio habitual. Así que les pregunto qué obra elegirían para invitar al oyente a descubrir este Bretón menos conocido, y ambas se inclinan por la de las golondrinas. No solo por la popularidad del poema de Bécquer, sino porque consideran que resume de forma especialmente eficaz la capacidad comunicativa de estas canciones. “Es el poema que todo el mundo conoce”, señala Labourdette. “Solo por esa cercanía la gente empezaría a escuchar el disco con otros ojos”. Guerrero coincide: “Es una obra que atrae mucho y que resulta muy fácil de escuchar”.

Quizá ahí resida una de las principales paradojas que revela este proyecto. Las dos intérpretes describen una música accesible, expresiva, técnicamente sólida y conectada con las grandes corrientes europeas de su tiempo. Sin embargo, buena parte de ella sigue siendo prácticamente desconocida incluso para muchos músicos profesionales. La recuperación de estas obras no pretende corregir una injusticia histórica ni reescribir el lugar de Bretón en el canon. Aspira, más modestamente, a poner sobre la mesa una evidencia que ellas mismas descubrieron al estudiar las partituras: que detrás del autor de La verbena de la Paloma existe un creador mucho más amplio de lo que suele suponerse y que su producción camerística y vocal merece una atención muy superior a la que ha recibido hasta ahora.

Bretón. Songs & Piano trios. Labourdette, Guerrero et alii (IBS)

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