El proceso de venta del grupo Deoleo ha abierto una pugna entre Dcoop y Coricelli por hacerse con el control del líder del aceite de oliva envasado. Tras difundirse que la cooperativa española habría presentado una oferta de 460 millones de euros para la compra del 57% del grupo, este jueves se ha conocido que la italiana Coricelli habría contraatacado con otra mayor, de 500 millones.

La lucha por crear un gigante del oro verde está muy viva. Según ha publicado hoy El Economista, Coricelli ha decidido mejorar su oferta ante el aparente avance de Dcoop en las negociaciones. También entraría en la pugna otra española, Acesur, que tiene ya un 5% del accionariado. El resultado de la operación, si llega a buen fin, crearía un coloso mundial del aceite, que controlaría alguna de las principales marcas globales; la cuestión es si este será español o italiano, como apuntan desde el sector y como la propia Dcoop ha deslizado en varias declaraciones, en las que ha alertado del riesgo de perder el liderazgo nacional.

Deoleo cuenta con un portafolio de marcas líderes como Carbonell, Bertolli o Carapelli, presentes en 70 países, las dos últimas con gran implantación en EEUU. De hecho, esa presencia al otro lado del Atlántico es una de las claves del proceso de venta; Coricelli busca reforzar su posicionamiento, mientras que Dcoop tendría que prescindir del negocio americano ante posibles problemas de competencia al operar ya allí con Pompeian. Para ello, según el diario italiano ItaliaOggi, estaría negociando la venta de Carapelli a Bonifiche Ferraresi y Bertolli a Acesur, algo que esta última desmiente.

Hace varios meses que se difundió que los accionistas mayoritarios de Deoleo, la empresa de capital riesgo CVC Capital Partners (51% de la sociedad matriz) y el fondo británico Alchemy (42%), habían contratado al banco estadounidense William Blair para explorar las posibles opciones de venta. La compañía aprovechaba su buen momento económico para reactivar un proceso que ya intentó en 2023 y que quedó frustrado por la situación del sector.

No obstante, no ha sido hasta esta semana que el grupo ha decidido pronunciarse al respecto. Las informaciones publicadas sobre el proceso de venta han disparado las acciones de la compañía, un 41% desde el pasado viernes cuando se difundieron las primeras noticias, algo que ha obligado a Deoleo a transmitir a la Comisión Nacional del Mercado de Valores que sus socios principales "están analizando posibles alternativas estratégicas en relación con su inversión, entre las que no se descarta la posible venta de la totalidad o de parte de los activos y negocios del grupo Deoleo". La compañía transmite que "no se ha tomado ninguna decisión definitiva y Deoleo desconoce si el proceso, que se encuentra en curso, derivará en una operación concreta ni, en su caso, los términos en que esta podría llevarse a cabo".

Deoleo afronta este nuevo trámite de venta en unas condiciones muy distintas a las de 2023. En 2025, la multinacional regresó a beneficios tras dos ejercicios en negativo gracias a la normalización de la producción y la recuperación del consumo después de un 2024 marcado por la escasez y la volatilidad. Y alcanzó un Ebitda de 50 millones de euros, lo que supone un incremento del 50% respecto al año anterior. El grupo redujo su deuda financiera neta hasta 86 millones al cierre del ejercicio y el ratio de apalancamiento se redujo a la mitad, pasando de 3,5x a 1,7x Ebitda, lo que dota a la compañía de una gran flexibilidad para acometer sus planes de crecimiento futuro. La compañía se encuentra en pleno desarrollo de su plan estratégico EVOO-lution, que prevé alcanzar 32 millones de Ebitda incremental gracias al crecimiento de las marcas principales y la expansión en geografías estratégicas y las mejoras operativas.

El alcalde de Córdoba, José María Bellido, ha destacado este jueves, en referencia a una posible compra por parte de Dcoop, que "si puede quedarse en la tierra, mejor que mejor", a lo que ha agregado que le "parece bien, evidentemente, porque es una cooperativa de la tierra", y "son muchos años los que llevan trabajando, es un gigante del sector y todos sabemos que además en sectores como este conviene la concentración". "Eso al final beneficia", ha apostillado.