Los animales son especialmente vulnerables a las condiciones extremas. Más aún, en el caso de las razas braquicéfalas, como los bulldogs o los carlinos, cuya anatomía les dificulta regular la temperatura corporal. Por ello, hay que tener en cuenta que, bajo el sol sevillano, un golpe de calor puede aparecer en cuestión de minutos. Reconocer sus síntomas a tiempo es fundamental para evitar una situación crítica.

¿Por qué los golpes de calor afectan más a los perros braquicéfalos?

La prevención es clave para evitar los golpes de calor en perros. Sin embargo, el riesgo no es igual para todos. "Al no disponer de glándulas sudoríparas repartidas por todo el cuerpo, los perros solo pueden regular la temperatura mediante el jadeo y eliminar parte del calor a través de las almohadillas de sus patas, un proceso que de por sí es lento", explican desde Purina. Teniendo esto en cuenta, surge la pregunta inevitable: ¿por qué afecta con más intensidad a las razas braquicéfalas?

Este es el nombre técnico por el que se conoce a los perros de morro achatado, como el bulldog inglés, el pequinés, el carlino, el boston terrier o el bóxer. En estos casos, las vías respiratorias son más estrechas de lo habitual, lo que dificulta la entrada y salida de aire. Dicho de otro modo, pueden desarrollar el síndrome respiratorio obstructivo, asociado a ciertas características físicas seleccionadas durante generaciones.

"Es primordial que, en días de mucho calor, los dueños de perros braquicéfalos traten de mantenerlos correctamente hidratados y eviten salir a pasear durante las horas centrales del día", advierten desde la compañía de seguros para mascotas Santévent. "Por supuesto, jugar o correr son actividades totalmente desaconsejadas durante estas jornadas", añaden, ante un escenario en el que cualquier esfuerzo físico puede agravar rápidamente la situación.

Síntomas de golpe de calor en perros (braquicéfalos)

En términos generales, "la aceleración del ritmo cardíaco, acompañada de jadeos con presencia de babas, y de una respiración rápida y nerviosa, son algunos de los síntomas más evidentes de un golpe de calor en perros", informa Purina. A ello se suma además el aumento de la temperatura corporal por encima de los 42ºC, cuando el nivel óptimo oscila en torno a los 38ºC o 39ºC.

Por otro lado, la disminución de azúcar y sales en el cuerpo, puede llevar a la aparición de temblores, debilidad muscular o falta de equilibrio y, en casos muy concretos, de vómitos y diarrea. También es posible que las mucosas y encías adquieran un color azulado ante la falta de oxígeno en sangre. "El perro puede llegar a perder la conciencia, y sufrir daños mayores tales como hemorragias, insuficiencia renal o hepática, daño cerebral, e incluso fallo multiorgánico", señala la empresa alimenticia. Por ello, es fundamental extremar las precauciones.

¿Cómo prevenir un golpe de calor en perros?

A la hora de evitar un golpe de calor en perros, lo más importante es garantizar unas óptimas condiciones ambientales atendiendo a las siguientes pautas:

• No dejar nunca al perro solo en el coche.
• Encender el aire acondicionado durante los trayectos por carretera.
• Evitar que el perro permanezca expuesto directamente al sol.
• Evitar las horas de mayor calor.
• Durante lo paseos, llevar un bebedero portátil con agua limpia y fresca, para que pueda beber y refrescarse cada cierto tiempo.

Ahora bien, si el perro empieza a mostrar los síntomas propios de un golpe de calor, el primer paso es contactar con la clínica veterinaria. Antes de llegar, se pueden aplicar algunos primeros auxilios, como humedecerlo con una toalla para bajar la temperatura corporal o intentar que beba algo de agua fresca.