Am Berger Feld kennen sie sich mit Superstars und ihren ekstatischen Fanmassen aus – immerhin gastieren jährlich die größten Künstler der Musikbranche für Konzerte auf Schalke: Taylor Swift, Robbie Williams, Bruce Springsteen, Ed Sheeran, Metallica, AC/DC.

Auch am vergangenen Wochenende sah es vor der Arena so aus, als wäre mal wieder einer dieser Stars von Weltrang in der Stadt. Tausende Menschen drängelten sich am Stadion so sehr vor einem Autogrammzelt, dass sogar der Sicherheitsdienst eingreifen musste, um die tobende Masse zu beruhigen. Sie alle waren aber nicht etwa für eine Popikone dort, sondern für Miron Muslic und Edin Dzeko – Trainer und Spieler des FC Schalke 04.

Wie Rockstars feierten die Anhänger des S04 die bosnische Stürmerlegende und ihren österreichischen Trainer mit bosnischen Wurzeln, drei Monate nach dem fulminanten Aufstieg und der Rückkehr in die 1. Bundesliga. Über 100.000 Fans sollen nach Vereinsangaben bei der Saisoneröffnung des Ruhrgebietsklubs vor Ort gewesen sein, fast 60.000 davon am Abend in der Arena, als die Schalker den vorletzten Test vor Saisonstart trotz guter Leistung mit 0:3 gegen Atalanta Bergamo verloren.

Die Stimmung bei den Königsblauen ist dennoch ungewohnt euphorisch – und das lässt sich nicht nur am Gedrängel vor dem Autogrammzelt mit Muslic und Dzeko ablesen. Als der Verein in der vergangenen Woche sein neues Auswärtstrikot im Retro-Design vorstellte, waren die Shirts nach zweieinhalb Stunden restlos ausverkauft. 40.000 Trikots – und damit so viele wie noch nie in der Vereinshistorie – soll der Klub an nur einem Morgen verkauft haben. Auch die Nachbestellungen des weißen Shirts belaufen sich laut S04-Vorstandsboss Mathias Tillmann bereits im fünfstelligen Bereich.

„Was da letzte Woche passiert ist, war im positiven Sinne total irre“, erklärte Tillmann im Sky-Podcast „Schalker Markt“. „Adidas arbeitet mit vielen verschiedenen Klubs zusammen und hat eigentlich schon alles gesehen. Aber der Kommentar eines Mitarbeiters zu mir war: 'Du bist Chef des beklopptesten Klubs in Europa'“, führte der Schalke-Boss nach dem Trikot-Wahnsinn weiter aus.

Kaum anders sah es beim Verkauf der Tickets für die ersten beiden Bundesliga-Heimspiele gegen Bayern München und die SV Elversberg aus. Innerhalb weniger Minuten waren alle Karten für die Veltins-Arena vergriffen. Um dem großen Andrang im Online-Shop zu entgehen – und dann im Zweifel leer auszugehen –, campierten einige Fans bereits zwei Tage vor Verkaufsstart auf dem Vereinsgelände und sicherten sich damit den vordersten Platz in der Schlange vor dem Service-Center. Die Euphorie beim S04 scheint momentan grenzenlos. „Das ist Schalke – diese Menschen, diese Wucht, diese Energie“, schwärmte Coach Muslic bei der Saisoneröffnung.

Das große Highlight der Vorbereitung steht bei den Knappen an diesem Wochenende auf der Agenda. Zum 25-jährigen Jubiläum der Arena und als Generalprobe vor dem Pflichtspielauftakt im DFB-Pokal gegen Halle haben sich die Schalker einen ganz besonderen Gast eingeladen. So trifft der S04 am Sonntag um 17 Uhr auf das Starensemble von Real Madrid mit ihrem neuen alten Coach José Mourinho. Das erinnert an bessere Zeiten auf Schalke, als der Traditionsklub noch Stammgast in der Königsklasse war und nicht – wie in den vergangenen Jahren – kurz vor dem Absturz in Liga drei stand.

Dieses Schreckenszenario möchte man nun hinter sich lassen und eine erfolgreichere Rückkehr ins deutsche Oberhaus feiern als noch 2022 – damals ging es nach nur einem Erstliga-Jahr direkt wieder runter. Auch vor vier Jahren herrschte nach dem Aufstieg mit Interimscoach Mike Büskens und vor dem Saisonstart eine große Euphorie am Berger Feld. Anders als damals sehen die Vorzeichen für die neue Spielzeit nun aber deutlich besser aus.

Während sich Ex-Sportdirektor Rouven Schröder 2022 bei der Trainersuche vergaloppierte und mit der Anstellung von Frank Kramer kolossal falschlag, sitzt Muslic fest im Sattel und scheint der richtige Coach für die Mission Klassenerhalt zu sein. Auch der Kader sieht mit seinem Mix aus erfahrenen Routiniers (Dzeko, Gosens, Karius) und aufstrebenden Talenten (Aouchiche, El Faouzi, Ayhan) konkurrenzfähiger aus als damals.

Und so stehen die Chancen gut, dass die Euphorie der Schalker Fans auch noch über den Saisonstart hinaus anhalten dürfte. Sollte die Mannschaft mit den Fans im Rücken früh in einen Lauf kommen, dann scheint der Klassenerhalt möglich. Sollte dem S04 dies gelingen, dürften Muslic und Dzeko auch weiter als Rockstars gefeiert werden.