Исследователи хотели понять, к чему приводит осознанное изменение дыхательного ритма. Их особенно интересовала техника под названием «пролонгированный выдох» — чередование коротких вдохов и медленных выдохов.

Команда провела лабораторный эксперимент с 41 участником: средний возраст испытуемых — 25 лет. Добровольцам предлагали сыграть в игру за денежное вознаграждение. В первом случае люди никак не контролировали ритм своего дыхания. Во втором — использовали технику «пролонгированный выдох».

Во время эксперимента учёные наблюдали за состоянием сердца испытуемых, используя данные ЭКГ и показатели пульсометров. Кроме того, специалисты анализировали активность мозга добровольцев при помощи фМРТ, а также измеряли размер их зрачков. Последний показатель отражал активность симпатической нервной системы.

Команда также обнаружила, что у людей, пробовавших дышать по-новому, была повышена активность в двух определённых областях мозга.

По мнению учёных, их эксперимент не вполне корректно отражает то, как мы принимаем решения в повседневной жизни. Чтобы убедиться в эффективности выбранной техники, нужны дополнительные исследования.

Тем временем французские учёные объяснили, почему знакомые запахи помогают нам мысленно перенестись в детство.