Sebastián Sansón Ferrari – Cité du Vatican

L’Église catholique de Colombie s’est unie dimanche 16 août à l’occasion d’une Journée nationale de prière pour les personnes touchées par le tremblement de terre du 10 août dernier. Cette initiative, lancée par la Conférence épiscopale colombienne (CEC) et le Secrétariat national de la pastorale sociale-Caritas colombienne, a invité les paroisses, les communautés de foi, les agents pastoraux et les fidèles de tout le pays à vivre cette journée comme un moment de prière et de solidarité envers ceux qui font face à la douleur de la perte, à l’incertitude et aux conséquences de la situation d’urgence.

Le bilan des victimes provoqué par le séisme de magnitude de 7,4, ne cesse d'évoluer: les dernières données publiées par l'Unité nationale de gestion des risques de catastrophes (UNGRD) font état de 289 morts, soit cinq de moins que samedi, auxquels s'ajoutent 4 187 blessés et 143 disparus. 354 personnes ont été secourues. L’UNGRD explique cette baisse du nombre de morts en précisant que «les premiers signalements, pour la plupart verbaux, sont recoupés avec les registres officiels du parquet, de l’Institut national de médecine légale et des sciences médico-légales et des organismes de secours afin d’éviter les doublons».

Le séisme a également endommagé 127 557 habitations, en a détruit 26 945 et provoqué l'effondrement de 66 bâtiments, touchant 450 communes dans 15 départements. Face à cette situation, l'Église s'efforce d'accompagner la population non seulement par la prière, mais aussi par la présence de ses communautés et la coordination des ressources nécessaires pour répondre aux besoins qui se font jour dans les territoires touchés.

C’est précisément sous la devise "Avec la Colombie, jusqu’aux quatre coins du pays" que la Journée nationale de prière a invité les communautés à prier pour ceux qui ont perdu la vie, pour leurs familles, pour les blessés et les personnes déplacées, ainsi que pour ceux qui sont encore à la recherche de leurs proches. La prière s’est également adressée à tous ceux qui se trouvent en première ligne face à cette situation d’urgence: les secouristes, le personnel soignant, les bénévoles et toutes les personnes engagées dans les opérations de recherche, de sauvetage, d’assistance et d’accompagnement.

La Conférence épiscopale a mis à la disposition des communautés un guide de prière ainsi que quelques indications liturgiques pour les célébrations. Ce support propose de vivre ce moment comme une expression de communion ecclésiale et une occasion de consolation et d’espérance face à la souffrance de tant de familles. Cette journée fait également écho à la solidarité exprimée par le Pape Léon XIV envers le peuple colombien. Le Souverain pontife a demandé au Seigneur d’accorder aux personnes touchées par le séisme «les dons de la force spirituelle et de l’espérance chrétienne».

Dans un message adressé au peuple colombien, Mgr Francisco Múnera Correa, archevêque de Carthagène et président de la Conférence épiscopale de Colombie, a exprimé la solidarité de l’Église et a remercié les autres conférences épiscopales ainsi que les organisations nationales et internationales pour leurs manifestations de solidarité. L'archevêque a souligné que la réponse chrétienne à la souffrance doit se traduire par une présence concrète aux côtés de ceux qui font face à cette situation d’urgence.

«Aujourd’hui, nous devons être proches: proches des familles qui souffrent, proches de ceux qui ont peur et vivent dans l’incertitude, proches de ceux qui recherchent leurs proches, proches de tous ceux qui travaillent sans relâche pour sauver des vies», a-t-il déclaré. L’appel de l’épiscopat consiste donc à accompagner, à servir et à mettre les capacités des communautés et des institutions ecclésiales au service de ceux qui en ont le plus besoin. La prière s’inscrit ainsi dans une réponse pastorale et solidaire plus large, visant à atteindre les territoires touchés et à accompagner les personnes dans leurs besoins matériels et spirituels.

La campagne lancée par la Conférence épiscopale et Caritas Colombienne vise à placer au cœur de la réponse de l’Église les témoignages des personnes touchées et de ceux qui les accompagnent sur le terrain. Prêtres, religieux et religieuses, agents pastoraux, bénévoles et communautés peuvent faire part des besoins constatés et des initiatives mises en place dans les différentes régions. L’objectif est de favoriser la coordination entre les différentes circonscriptions ecclésiastiques et les autres acteurs engagés dans la gestion de l’urgence, notamment l’Association des banques alimentaires de Colombie (ABACO), en mettant en commun les capacités de l’Église et en évitant que les communautés les plus touchées ne restent isolées, surtout dans les zones où les difficultés de communication empêchent encore d’avoir une vue d’ensemble des dégâts.

Parallèlement à la prière et à l’accompagnement pastoral, l’Église a lancé une campagne nationale de collecte de fonds pour venir en aide aux personnes et aux familles touchées. Le Secrétariat national de la pastorale sociale – Caritas colombienne a mis en place différents canaux pour recueillir les dons, qui seront affectés aux interventions d’aide menées par le Service national des urgences, en fonction des besoins identifiés sur le terrain. L’objectif est de faire en sorte que la solidarité ne reste pas seulement une expression de proximité, mais qu’elle se transforme en une aide concrète pour les familles qui ont perdu leur maison, leurs biens ou leurs moyens de subsistance.

La catastrophe a également touché de nombreux édifices religieux. Le bilan préliminaire fait état de dégâts subis par des églises, des chapelles, des presbytères, des couvents et d’autres lieux de vie pastorale. Parmi les édifices touchés figure la cathédrale de Manizales, où une tour s’est partiellement effondrée et s’est inclinée sur la façade. La destruction de l’église du quartier El Carmen a également été signalée.

Dans le diocèse de Pereira, on a constaté de graves dégâts à la paroisse Nuestra Señora del Carmen–Iglesia San José, l’effondrement de l’église paroissiale Nuestra Señora de Guadalupe, à Dosquebradas, ainsi que des dégâts à la tour de l’église paroissiale de La Virginia. La basilique du Señor de los Milagros de Buga présente des fissures dans la coupole centrale et des chutes de matériaux, tandis que dans la basilique Nuestra Señora de la Pobreza de Cartago, le toit de la nef centrale s’est effondré. Dans l’archidiocèse de Popayán, des dégâts ont été signalés à l’église de Santo Domingo et aux bâtiments paroissiaux d’El Tambo, Morales, Totoró et Caldono.

 À Cali, en revanche, le couvent de La Merced a vu la toiture du presbytère s'effondrer et présente des fissures dans les murs. Des dégâts structurels ont également été constatés dans certaines églises de l'archidiocèse d'Ibagué et dans la maison paroissiale de Roncesvalles. Le diocèse de Jericó évalue toujours l’état de plusieurs bâtiments, parmi lesquels la Casa de Encuentros Lisieux, la basilique mineure de Jardín, plusieurs paroisses et chapelles, ainsi que le séminaire San Juan Eudes. Dans le diocèse de Quibdó, l’une des zones les plus touchées par le séisme, des dégâts structurels ont été signalés à la maison épiscopale et dans certaines églises paroissiales.

Le bilan est toujours provisoire en raison des difficultés de communication qui persistent dans certaines communautés. Les circonscriptions ecclésiastiques poursuivent les vérifications et les évaluations techniques afin de déterminer l’ampleur des dégâts et l’état de sécurité des bâtiments. Le nombre d’églises touchées pourrait dépasser la cinquantaine.

Au-delà des dégâts matériels, l’Église met surtout l’accent sur les personnes et les communautés appelées à faire face aux conséquences de la tragédie. La Journée nationale de prière se veut un signe de solidarité envers ceux qui pleurent leurs proches, attendent des nouvelles de leurs êtres chers ou tentent de reconstruire leur vie après le séisme. «La Colombie a besoin que nous soyons unis. Accompagnons, servons et prions», a déclaré Mgr Múnera, invitant l’Église et l’ensemble du pays à répondre ensemble à cette situation d’urgence.

Un appel qui résume la voie tracée par l’épiscopat colombien: prier pour ceux qui souffrent, accompagner les communautés et traduire la charité en actions concrètes. Alors que les opérations de recherche, de secours et d’assistance se poursuivent, les paroisses, les communautés religieuses, les agents pastoraux, les bénévoles et les équipes de la pastorale sociale continuent de rester aux côtés des populations touchées.

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