„Meet Our Members“ ist eine Reihe, in der Liberties Ihnen unser Netzwerk von Menschenrechtsverteidigern vorstellt. Wir hören die Geschichten der Menschen hinter den Organisationen und erfahren, warum sie diese Arbeit leisten. Liberties ist ein Dachverband, der Kampagnen mit seinem wachsenden Netzwerk nationaler NGOs für bürgerliche Freiheiten in 21 EU-Mitgliedstaaten koordiniert.

In der politischen Landschaft Ungarns herrscht ein seltener Optimismus. Nach 16 Jahren des kontinuierlichen Abbaus der Rechtsstaatlichkeit unter der Herrschaft von Fidesz schockierte Ungarn die Welt (und sich selbst), indem es Orbáns schärfsten Oppositionsführer ins Amt wählte. Damit wird ein Wandel eingeleitet, von dem die Ungarn hoffen, dass er historisch sein wird. Die Zivilgesellschaft jubelte, darunter auch Zsuzsanna Nyitray, eine Rechtsexpertin bei der Ungarischen Bürgerrechtsunion (HCLU), die erst wenige Monate vor der wegweisenden Wahl nach Jahren im Ausland nach Budapest zurückgekehrt war.

Zsuzsannas Entscheidung, Jura an der ELTE-Universität in Budapest zu studieren, entsprang eher Pragmatismus als Leidenschaft, da Jura ihr als vernünftiger und sicherer Karriereweg erschien. Was sie nicht erwartet hatte, war, dass sie sich in dieses Fach verlieben würde. Vor allem das Völkerrecht und die die Gesetzgebung zum Thema Menschenrechte weckten ihr Interesse, und am Ende ihres Studiums schrieb sie ihre Dissertation über die UN-Kinderrechtskonvention.

„Ich habe mich wirklich in das gesamte Menschenrechtssystem der UN verliebt“, sagt sie, „und es hat mich interessiert zu sehen, wie diese internationalen Konventionen in den Ländern selbst in die Praxis umgesetzt werden.“

Doch die akademische Welt konnte Zsuzsanna nur eine gewisse Zeit lang fesseln. Nach ihrer Promotion hatte sie das Gefühl, dass es nicht ausreichte, lediglich über Ungerechtigkeiten zu schreiben; sie wollte etwas dagegen unternehmen.

Zsuzsanna trat 2011 der HCLU bei – in einer angespannten Zeit für die Roma-Minderheit in Ungarn, nachdem eine Reihe von Morden und ein starker Anstieg von Hassreden die Zivilgesellschaft zum Handeln aufgerüttelt hatten. Sie beschloss, sich dem Roma-Rechte-Programm der HCLU anzuschließen, dessen Schwerpunkt auf dem rechtlichen Schutz und der Unterstützung der ungarischen Roma-Gemeinschaft lag. Von dort aus führte Zsuzsannas Arbeit sie quer durch Europa und darüber hinaus; sie arbeitete für eine Vielzahl anderer globaler Menschenrechtsorganisationen – ein Weg, der sie schließlich zu einem glücklichen Zufall nach Budapest und zurück zur HCLU führte.

Von der Tisza-Partei angeführte regierungsfeindliche Kundgebung am 15. März 2026 – dem ungarischen Gedenktag für den Aufstand von 1848 gegen die Habsburger.

Die 1994 gegründete Ungarische Bürgerrechtsunion (HCLU) ist Ungarns älteste Menschenrechtsorganisation und konzentriert sich auf Rechtsbeistand, strategische Prozessführung und Interessenvertretung. In den vergangenen 16 Jahren, in denen demokratische Institutionen unter der Regierung Orbán kontinuierlich abgebaut wurden, legte die Organisation den Schwerpunkt stark auf ihre Überwachungsfunktion. Nun, da eine neue Regierung im Amt ist, will die HCLU ihre Funktion als Interessenvertreterin wiederbeleben.

Die Planung für alle möglichen Szenarien, wie die Wahl ausgehen könnte, habe früh begonnen, erzählt mir Zsuzsanna. Vollversammlungen, sorgfältige Strategieentwicklung und vorausschauendes Denken. Und doch kam das Ergebnis trotz aller Vorarbeit überraschend: „Ich glaube, keiner von uns war auf einen solchen Erdrutschsieg vorbereitet.“ Nachdem das bestmögliche Szenario entworfen und verwirklicht wurde, folgt nun die harte Arbeit, zu verstehen, was dies in der Praxis tatsächlich bedeutet.

Eine unmittelbare Anpassung wird die Rolle der HCLU gegenüber der Regierung selbst sein. Ungarn ist ein relativ kleines Land, und die Welt der Politik und des Rechts ist noch kleiner. Seit den Wahlen haben viele Verbündete der Organisation mit dem Amtsantritt der neuen Regierung Machtpositionen übernommen, und immer mehr Menschen aus der Zivilgesellschaft werden in die öffentliche Verwaltung eingeladen.

„Wir sind sehr froh, dass nun eine Offenheit dafür besteht, jene Stimmen anzuhören, die die Zivilgesellschaft einbringen kann.“ Es sei ein gutes Zeichen, dass die Demokratie wieder Fuß fasse, räumt Zsuzsanna ein, doch für die HCLU ist dies Neuland, nachdem die Zivilgesellschaft fast zwei Jahrzehnte lang bewusst und systematisch aus den demokratischen Prozessen ausgegrenzt und von Orbáns Regierung diffamiert wurde.

Bei all dem bleibt eines unverändert: „Wir waren schon immer eine vollkommen unparteiische Organisation, die jegliche Verbindungen zur Regierung oder zum Staat strikt ablehnt“, sagt sie. „Das wird sich nicht ändern.“

Der vielleicht heikelste Bereich, in dem sich die HCLU nun zurechtfinden muss, hat nichts mit Rechtsstreitigkeiten oder Finanzierung zu tun; es ist der Bereich der öffentlichen Stimmung. Nach 16 Jahren, in denen man sich gemeinsam gegen einen gemeinsamen Gegner zusammengeschlossen hatte, tritt die ungarische Zivilgesellschaft nun in eine neue Ära ein: eine Ära echter und gesunder Meinungsverschiedenheiten, in der verschiedene Organisationen unterschiedliche Prioritäten und unterschiedliche Visionen für die Zukunft haben. Das, so betont Zsuzsanna, ist ein gutes Zeichen. „In der Öffentlichkeit kann man unterschiedliche Meinungen vertreten, und das ist ein sehr guter Austausch. Das ist ein Aspekt einer gesunden Demokratie.“

Doch damit gehen kommunikative Herausforderungen einher, die nicht unterschätzt werden sollten. In Ungarn herrscht derzeit echter Optimismus, und die Menschen sind emotional in dieses neue, lang ersehnte Kapitel eingebunden

Für eine Bürgerrechtsorganisation bedeutet dies einen schwierigen Balanceakt: Wie kann man eine beliebte Regierung an denselben Maßstäben messen wie eine unbeliebte, ohne als übermäßig kritisch oder als nicht zufriedenstellbar abgetan zu werden? Zsuzsannas Antwort ist klar: Die Spielregeln, sagt sie, gelten für alle gleichermaßen.

Was sich geändert hat, ist, dass die HCLU ihre Vorschläge nicht mehr ins Leere schreibt. Zum ersten Mal seit langer Zeit wird das Fachwissen der Zivilgesellschaft aktiv eingeholt, anstatt beiseitegeschoben zu werden. Die Aufgabe besteht nun darin, sicherzustellen, dass sich diese Offenheit zu etwas Strukturiellem verfestigt, das den Weg für alle künftigen ungarischen zivilgesellschaftlichen Organisationen ebnet.

Zsuzsannas persönliche Sichtweise auf die Messung von Erfolgen ist bescheidener, als man erwarten würde. Sie schätzt Verbesserungen im Leben einzelner Menschen mehr als bahnbrechende Siege und umfassende systemische Veränderungen. Sie sagt: „Immer wenn ein Baby zu seiner Familie zurückkehren kann, von der es aufgrund von Vorurteilen gegenüber der Familie oder wegen ihrer Armut weggenommen wurde – das empfinde ich als Erfolg.“ Das ist Teil von Zsuzsannas Philosophie, wie man auf dem Boden bleibt, „denn die großen systemischen Ziele sind ein langwieriger Prozess, und die Gefahr, die Menschen dahinter aus den Augen zu verlieren, ist real.“

Außerhalb der Arbeit sieht Zsuzsannas Abschalten beruhigend gewöhnlich aus. Die Familie steht an erster Stelle: ihre Kinder, der weitere Kreis ihrer Lieben und ein Zuhause, das sich wirklich wie ein sicherer Hafen anfühlt.

Darüber hinaus ist es die körperliche Betätigung, die ihr Halt gibt. Pilates, Schwimmen und Tanzkurse – alles, was ihr hilft, den Kopf frei zu bekommen. Auch bei der Bildschirmnutzung und dem Nachrichtenkonsum geht sie achtsam vor: Sie achtet darauf, informiert zu bleiben, schützt aber sorgfältig ihren Raum zum Ausruhen.

Reisen ist ein weiterer Anker. Menschen aus anderen Ländern zu begegnen, hilft dabei, die Dinge ins rechte Licht zu rücken – eine Erinnerung daran, dass Freude und Schwierigkeiten überall nebeneinander existieren. „Jeder hat seine Probleme, jede Gemeinschaft steht vor Herausforderungen“, reflektiert sie, „aber man sollte auch die Freuden nicht vergessen. Wenn man das tut, kann man diese Arbeit nicht lange ausüben.“

Für alle, die fragen, wie man dunkle Zeiten übersteht, ist Zsuzsannas Antwort ebenso einfach wie hart erkämpft: Gemeinschaft und der Glaube an den langen Atem. „Die Wahrheit kommt ans Licht. Wenn man sich für Gerechtigkeit und Wahrheit einsetzt, kann es sehr lange dauern, aber die Wahrheit wird immer ihren Weg an die Oberfläche finden.“

Und für Momente, in denen die Zukunft zu fern erscheint, hat Zsuzsanna noch etwas anderes zu bieten: einfach Zeugnis ablegen. Dokumentieren, was geschieht, und ein Archiv einer Epoche aufbauen – im Vertrauen darauf, dass dies von Bedeutung sein wird, auch wenn man das Gefühl hat, dass es nicht so ist.

„Die Arbeit ist niemals überflüssig; es wird einen Zeitpunkt geben, an dem all dies von Bedeutung sein wird.“

Und es scheint, als sei für Ungarn dieser Zeitpunkt gekommen.

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