Last Soul Ultra: Wer zuletzt läuft, läuft am besten

Seit Freitagmittag findet in der Nähe von Köln der sogenannte Last Soul Ultra statt, ein gnadenloser Ultramarathon-Wettbewerb, bei dem 169 Teilnehmerinnen und Teilnehmer angetreten sind, um zu laufen, bis der eigene Kopf oder Körper es nicht mehr zulässt. Nur noch drei Läufer sind aktuell im Rennen, unter ihnen auch Norman Mascher-Aspensjö (Stand: 17. August, 10 Uhr). Der Berliner Extremsportler läuft seit Tagen, ohne seinem Körper groß Zeit zur Regeneration zu geben.

Der Ablauf dieses Ultramarathons, also einer Gesamtlaufstrecke von über 42,195 Kilometern, ist denkbar simpel und gerade deshalb so brutal. In unter einer Stunde muss eine rund 6,7 Kilometer lange und immer gleichbleibende Strecke absolviert werden. Gelingt das nicht, scheidet man aus. Die verbleibenden Läufer haben anschließend genau die Zeit, die ihnen von der Stunde übrig bleibt, um zu essen, zu trinken, sich zu erholen – und wieder loszulaufen.

Wie lange das geht, entscheiden die Sportlerinnen und Sportler dabei selbst. Erst wenn nur noch einer übrig bleibt, ist das Rennen vorbei. Bedeutet: Wenn ein Läufer sich fit genug fühlt, um 500 Kilometer am Stück zu laufen, muss mindestens einer ihm dies gleichtun. Und im Moment sind Mascher-Aspensjö, der Amerikaner Mark Dowdle und Ayyoub El Osrouti aus Wuppertal nah dran: Über 460 Kilometer sind die drei Sportler bereits gelaufen, 68 Runden haben sie absolviert. Ein klassisches Preisgeld gibt es übrigens nicht. Es geht um den Titel.

Dieser sogenannte Backyard Ultra findet bereits zum zweiten Mal statt und wurde vom Extremsportler und Ultramarathonläufer Kim Gottwald ins Leben gerufen. Er selbst gewann 2025 die Premiere: Nach 67 Runden und einer Distanz von 448,9 Kilometern in knapp 67 Stunden war es damals vorbei. Schon jetzt steht also fest, dass dieses Jahr ein neuer Rekord aufgestellt wird.

Ultramarathons als Trendsport und Gesundheitsrisiko

Der Last Soul Ultra ist dabei nicht der einzige Ultramarathon, der sich großer Nachfrage erfreut. Mittlerweile kann man durchaus von einem Hype um den Extremsport sprechen. Zwar betrifft der eigentliche Boom das Laufen insgesamt, jedoch profitiert der Ultralauf davon besonders stark: In Deutschland etwa weist die Statistik der Deutschen Ultramarathon-Vereinigung für 2025 16.463 aktive deutsche Ultraläufer aus – ein Plus von rund 26 Prozent zum Vorjahr.

Dabei dürften für den Ultra-Boom mehrere Faktoren eine Rolle spielen. Zum einen trifft Laufen momentan ohnehin den Zeitgeist: Laufklubs, Running-Apps und soziale Medien haben aus einem früher eher individuellen Sport ein soziales und sichtbares Hobby gemacht. Gerade jüngere Menschen entdecken das Laufen für sich. So meldete die Tracking-App Strava für 2025 einen deutlichen Zuwachs beim Laufen und bei Rennen – wofür vor allem die Gen Z verantwortlich sei.

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