Hay una pregunta que atraviesa buena parte de la obra de Alain de Botton y que, quizá por elemental, solemos olvidar: ¿quién nos enseña a vivir? Aprendemos matemáticas, idiomas, historia o tecnología; acumulamos títulos y conocimientos, pero rara vez recibimos una educación sistemática para comprender nuestras emociones, escuchar a los demás, afrontar una ruptura, gestionar la frustración o reconocer por qué repetimos relaciones que nos hacen daño. Para el escritor, filósofo y psicoterapeuta suizo, esa carencia no es menor: afecta directamente a nuestra capacidad para ser felices y convivir.

De esa intuición nació The School of Life, el proyecto que fundó en 2008 y que reúne libros, cursos, vídeos y herramientas de psicoterapia alrededor de una idea sencilla: la inteligencia emocional puede aprenderse.

Su propuesta conecta con La escuela de la vida, un compendio dedicado a explorar cómo nos relacionamos con nosotros mismos y con los demás, y a reivindicar una educación que no se limite a preparar profesionales competentes, sino también personas capaces de comprender su propia vida.

De Botton desconfía de una cultura que confunde conocimiento con sabiduría. En una entrevista reciente para El País, recuerda su paso por Cambridge con una frase demoledora: “Fue terrible. Era un idiota al principio y un idiota al final. No aprendí nada que me sirviera para cuestionar el mundo”. Su crítica no es un rechazo del conocimiento, sino de una educación que puede enseñar a acumular información sin proporcionar herramientas para interpretarla.

Ahí aparece una de sus convicciones centrales: saber mucho no equivale necesariamente a saber vivir. La filosofía, el arte, la literatura, la arquitectura o incluso la psicoterapia pueden convertirse en instrumentos de autoconocimiento si nos ayudan a formular mejores preguntas sobre nuestra existencia. “Todo sirve para conocerse mejor”, explica al hablar del origen de The School of Life.

En su pensamiento, además, el amor ocupa un lugar privilegiado. De Botton sostiene que buena parte de nuestras dificultades sentimentales nacen de aprendizajes emocionales adquiridos en la infancia y reproducidos después sin que seamos conscientes de ello. Por eso reivindica habilidades tan básicas como escuchar o pedir perdón.

“Eso debería enseñarse en la escuela primaria”, afirma. La frase parece casi ingenua, pero contiene una crítica profunda: quizá hemos dedicado demasiado esfuerzo a preparar a los jóvenes para competir y demasiado poco a enseñarles a relacionarse.

También hay en su mirada una defensa de la madurez entendida como aceptación de la complejidad. La vida adulta, sostiene, consiste en aprender que las personas y las situaciones no son enteramente buenas ni malas. “La madurez lleva asociada cierta depresión, la de la realidad. Pero está en el término medio”. Frente a la tentación contemporánea de exigir felicidad permanente, De Botton propone algo menos brillante y quizá más realista: aprender a convivir con nuestras contradicciones.

Redacción

En Positivo

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