Le réseau d’eau et d’assainissement de la communauté de communes Agly Fenouillèdes est un problème depuis plusieurs années. Précisément depuis 2020, année où la compétence, avant cela communale, a incombé à l’intercommunalité. Mais le sujet revient sur la table en ce début juin 2026, car la Chambre régionale des comptes Occitanie a publié son rapport précisément sur ce sujet. Sans surprise, la situation est accablante.

Les soixante pages du document se résumant par un taux de fuite du réseau abyssal qui plafonne à 61 % (contre 19 % au niveau national) et plus de 426 000 m³ d'eau perdus chaque année, soit l’équivalent de la consommation annuelle d’une commune de 8 000 habitants. À cela s’ajoute un territoire déjà en situation de stress hydrique, avec le bassin de l’Agly identifié comme en déséquilibre quantitatif. Le tout, nécessitant un investissement allant jusqu’à 25 millions d’euros. Une situation dénoncée depuis de longue date par Marc Carles, le maire de Latour-de-France membre de l’intercommunalité : "On est au fond du gouffre. Ce rapport est catastrophique. À l’heure où l’on se veut vertueux, c’est honteux".

Nous avons donc des kilomètres de réseaux pour très peu de compteurs d’eau, et donc de chiffre d’affaires

Le nouveau président de la communauté de communes Gilles Deulofeu connaît bien la situation. Le maire de Prats-de-Sournia étant déjà vice-président de cette collectivité sous l’ancienne mandature. "Quand nous avons récupéré la compétence en 2020, nous avons repris une situation déjà très dégradée avec un réseau particulièrement ancien, vétuste et fuyard en eau. Quant aux stations d’épuration, elles n’étaient pas au niveau", dépeint-il.

Et la sécheresse est arrivée. Une période qui a accentué la casse, selon le président. "Nous n’avons pas pu investir. Nous n’avons fait que réparer des fuites, des difficultés. Nous avons traité l’urgent".

Autre problématique pour la communauté de communes : sa topographie. L’Agly Fenouillèdes est marqué par un territoire très vaste pour une densité de population très faible. "Nous avons donc des kilomètres de réseaux pour très peu de compteurs d’eau, et donc de chiffre d’affaires". En 2024, l’intercommunalité a fait le choix d’augmenter "très fortement", assume Gilles Deulofeu, les tarifs de l’eau et d’assainissement. "Nous sommes passés d’environ 50 et 70 € pour l’eau et l’assainissement, à 100 € pour chacun". Le prix de l’eau au mètre cube a, lui aussi, connu une hausse. Une décision forcément mal perçue par les riverains. Mais elle a fait recette. "Sur la seule année 2025, nous avons généré un excédent équivalent à ce que nous avions cumulé en 5 ans". Soit 400 000 à 500 000 € selon les informations de L’Indépendant.

Une capacité d’investissement de 10 à 15 millions d’euros prévue

Une manne financière inédite qui ouvre, pour l’intercommunalité, une nouvelle capacité d’emprunt pour réaliser des investissements. "Sachant que nous devrions aussi avoir l’aide de l’Agence de l’eau, du département des Pyrénées-Orientales et de l’État qui nous a toujours suivi".

Le président d’Agly Fenouillèdes projette ainsi une capacité d’investissement oscillant entre 10 et 15 millions d’euros qui ont déjà été inscrits au budget de la communauté de communes. Mais leur dépense ne sera pas pour tout de suite. Pas pour 2026 en tout cas. "Cette année, nous devons terminer le schéma directeur de l’eau et de l’assainissement. C’est une analyse précise des réseaux d’eau potable, d’épuration, d’assainissement pour pouvoir prioriser les investissements". L’absence de ce schéma directeur a été pointée par la Chambre régionale des comptes. "Sans ce document, nous ne pourrons pas prétendre à des subventions". Selon Gilles Deulofeu, il devrait être terminé en septembre ou octobre prochain. En parallèle, l’intercommunalité travaille aussi à la réorganisation des services, un agent d’exploitation supplémentaire a été recruté.

La situation reste donc très délicate pour Agly Fenouillèdes. Mais le territoire semble enfin s’ouvrir des perspectives.