RiffReporter Peter Spork entwirft das Bild einer Medizin der Zukunft, die sich darum kümmert, Gesundheit zu erhalten, anstatt Krankheiten zu bekämpfen. Aufzeichnung eines Auftritts bei der Arbeiterkammer Vorarlberg in Feldkirch, Österreich.

Gesundheit ist ein Prozess, den wir ein Stück weit selbst beeinflussen können. Das haben viele Menschen inzwischen begriffen und geben tagtäglich ihr Bestes: Sie bewegen sich regelmäßig, achten auf ausgewogene Ernährung, schlafen reichlich und meiden toxischen Stress. Zu dumm nur, dass die meisten von uns kaum spüren, was ihnen langfristig gut tut, und was eher schadet.

Die Evolution hat den modernen Menschen noch nicht mit dem richtigen Sensorium für ein langes Leben bei bestmöglicher Fitness in einer technisierten Welt ausgestattet. An dieser Stelle werden Epigenetik und Systembiologie die Wende bringen. Diese Forschungszweige sind gerade dabei, den Menschen und seine Gesundheit ganzheitlich zu verstehen. Das birgt ungeahnte Chancen für eine Präventionsmedizin der Zukunft. Wir werden Krankheiten gezielt bekämpfen können, bevor sie entstehen.

Die Epigenetik beeinflusst entscheidend mit, wie schnell wir altern – also auch, wie lange wir fit bleiben und wie hoch unsere Lebenserwartung ist. Sie erklärt uns das Gedächtnis der Zellen und zeigt, warum das Startkapital, das wir heute in unsere Gesundheit investieren, noch Jahrzehnte später Rendite abwerfen wird – wenn wir es richtig anstellen.

Messen lassen sich diese Prozesse längst – unter anderem mit der sogenannten Horvath’schen Uhr, die unser Alterungstempo erfasst. Allerdings dürfen wir Krankheitsprävention und sogenannte Longevity nicht behandeln, wie ein simples monogenetisches und lineares Merkmal. Gesundheit, Langlebigkeit und Resilienz gehören zu den komplexesten Merkmalen überhaupt – und sie werden entsprechend komplex geregelt.

Gesundheit und Prävention liegen dabei immer auch in der Verantwortung von Gesellschaft und Politik. Denn Faktoren wie Umweltverschmutzung, die Klimakatastrophe, mangelnde Bildung oder Armut sind keine individuellen Probleme, sie beeinträchtigen die Gesundheit und die Lebenserwartung einzelner Personen aber besonders stark.

Wenn es uns eines Tages gelingt, möglichst viele individuelle, größtenteils epigenetische aber auch biografische und soziale Daten mit Methoden der Künstlichen Intelligenz in Modellen zu verrechnen, die auf guter Grundlagenforschung basieren, wird es uns auch gelingen, Gesundheit als Prozess zu steuern. Dann könnte eine Utopie Realität werden: Mit Hilfe digitaler Zwillinge des Menschen würden wir langsamer altern und länger gesund leben.

Aufzeichnung des Vortrags „Krankheiten behandeln, bevor sie entstehen“, gehalten von Peter Spork am 28. Mai 2026 im Saal der Arbeiterkammer Vorarlberg in Feldkirch, Österreich. Einführung und Moderation: Thomas Matt. Gesamtdauer inklusive Diskussion und Lesetipps zum Thema: 1 Stunde, 57 Minuten. (Zum Betrachten externe Inhalte anzeigen lassen.)