Kunst Martin-Schoeller-Ausstellung Ein unverstellter Blick auf berühmte Gesichter

"Auf einem Porträt von Martin Schoeller gefällt man sich erst zehn Jahre später", witzelt seine Ehefrau. Zu nah, zu direkt, zu unverstellt treten die Fotografierten vor Schoellers Linse. Posieren, lächeln, mit der Kamera flirten – in der Serie "Close Up" des deutsch-amerikanischen Fotografen ist nichts davon erlaubt. Es gibt nur den direkten, unverstellten Blick in die Kamera.

Ob Barack Obama, Cher, Mark Zuckerberg, Jane Goodall, Angela Merkel, Lionel Messi, Jane Goodall – die Liste ist lang. In über 25 Jahren hat Schoeller Tausende Menschen in dieser eigenen Schoeller-Weise fotografiert. Einen Teil dieser Porträts zeigt die Galerie Camera Work derzeit in der Ehrenhalle des Berliner Olympiastadion.

Dabei porträtiert er Superstars genauso wie Obdachlose in Los Angeles. Dasselbe Licht, dieselbe Kamera – eine analoge Mittelformatkamera - dasselbe Setting. In Zusammenarbeit mit Yad Vashem fotografierte Schoeller 2020 Holocaustüberlebende.

In den frühen 90er Jahren zog der gebürtige Münchner nach New York, um für die US-amerikanische Fotografin Annie Leibovitz zu arbeiten und in großen Magazinen zu publizieren. Heute zählt er zu den renommiertesten Porträtfotografen. Das deutsche Fotografenpaar Bernd und Hilla Becher waren seine großen Vorbilder, sagt Martin Schoeller: "Meine Fotografie ist ja doch sehr deutsch. Menschen zu katalogisieren, in gewisser Weise wie eine Schmetterlingssammlung, da kommt dann doch mein Deutschsein zu Tage."

Als er vor über 25 Jahren mit seiner "Close-Up"-Serie begann, durften die Porträtierten weder Makeup noch Schmuck tragen. So streng sei er heute nicht mehr, sagt er. Makeup beispielsweise, ein bestimmter Lippenstift, sei für manche Frauen eben auch Ausdruck ihrer Persönlichkeit.

Kürzlich habe er aber das Model Christy Turlington fotografiert und die sei froh gewesen über ein Porträt gänzlich ohne Makeup. Nachbearbeitet werde nur das Übliche, "das, was ich früher in der Dunkelkammer auch korrigiert hätte, zum Beispiel eine zu helle Stirn, einen zu hellen Hals. Nasenhaare entferne ich nachträglich. Nasenhaare tragen nicht zu einem guten Porträt bei", ergänzt Schöller.

Martin Schoeller

Auch wenn die Menschen geradeaus, direkt in die Kamera schauen und ein neutrales Gesicht machen: "Die Persönlichkeit eines Menschen ist am Ende immer in seinem Gesicht zu sehen," sagt Schoeller.

Für die kleine Fotoausstellung im Olympiastadion hat die Galerie Camera Work unter anderem Porträts von Popstars und Profifußballern ausgesucht, die im Olympiastadion mal aufgetreten sind, wie beispielsweise Bono (U2), Udo Lindenberg, Bruce Springsteen und Lionel Messi. Sportler seien generell einfacher zu fotografieren, sagt Schoeller, die seien in der Regel weniger eitel.

Am schwierigsten sei es mit Schauspieler:innen: "Die beherrschen jeden einzelnen Gesichtsmuskel, die machen permanent irgendein bestimmtes Gesicht." Um die Porträtierten abzulenken, verwickelt Schoeller sie in Gespräche, lenkt sie ab, sorgt für eine angenehme Stimmung. Wer vor seiner analogen Kamera sitze, solle möglichst vergessen, dass er gerade fotografiert wird.

Teile der Serie "Close Up" zeigt die Galerie Camera Work vom 27. Juli bis zum 09. August in der Ehrenhalle des Olympiastadions.

Wach, aufmerksam, aber entspannt – das sei der ideale Zustand für ein gutes Porträt. Manchmal schaffe er ein gutes Foto in fünf oder zehn Minuten, manchmal brauche er eine halbe Stunde und manchmal komme am Ende kein einziges brauchbares Foto raus, erzählt er.

Interessanterweise erkennt man manche Prominente auf seinen Fotos erst beim zweiten Hinsehen, wie zum Beispiel Tyler Swift. Zu ungewohnt ist ihr ernster, offener Blick in die Kamera.

Als Martin Schoeller vor über 25 Jahren damit begann, Porträts von Schauspieler:innen und Prominenten zu machen, galten Magazine noch als wichtiges Medium und Magazinfotografen hatten gut zu tun. Das habe sich geändert, sagt Schoeller: "Heute ist jeder selbst Fotograf und Magazine kauft ja sowieso niemand mehr". Er würde heute niemandem mehr raten, Fotograf zu werden.

Schoellers Porträts sind in gewisser Weise auch eine Hommage an die alte, klassische Fotografie.

Sendung: rbb24 Inforadio, 27.07.2026, 07:55 Uhr
Audio: rbb24 Inforadio, 27.07.2026, Sabine Dahl im Gespräch mit Cora Knoblauch