Pas besoin de chercher une destination de vacances cet été : pour les meilleurs joueurs de tarot de l'Hexagone, le rendez-vous est tout trouvé. Chaque mois d'août, Albi devient la capitale française, voire mondiale de la discipline. Sur le site de Pratgraussals, le Tarot Club des Pays Albigeois organise son festival annuel et le triathlon national, le plus long concours de France.

"Cette année, nous avons battu le record d'inscriptions au national", se réjouit Serge Dorsemaine, président du club. Dès mercredi prochain, pas moins de 77 équipes de quatre joueurs entreront en lice pour tenter de décrocher le titre.

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L'épreuve se dispute sur trois jours et rassemble trois épreuves aux formats bien distincts. La première est le libre par quatre. Les membres d'une même équipe sont séparés et affrontent d'autres joueurs au fil des parties. "Cela permet à des joueurs de tous les niveaux de marquer des points", explique le président.

Un triathlon et un festival

Place ensuite au duplicate individuel, une formule qui limite au maximum la part du hasard. Un joueur est en attaque contre trois défenseurs qui ne se voient pas. "Toutes les équipes jouent avec les mêmes jeux, on ne distribue pas. C'est celui qui se sert le mieux du jeu qui l'emporte", résument les organisateurs.

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Le triathlon s'achève avec la quadrette, considérée comme l'épreuve reine. "C'est le sommet du triathlon", souligne Serge Dorsemaine. À l'issue des trois championnats, les résultats de chaque discipline sont convertis en points puis additionnés. Le titre récompense ainsi le joueur qui aura fait preuve de la plus grande régularité tout au long de la compétition.

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Le festival, lui, débutera samedi et se poursuivra jusqu'au 16 août. Outre le triathlon, le programme comprend les deux Grands Prix des Ambassadeurs et de la Ville d'Albi, organisés les deux samedis, ainsi que deux tournois en donnes libres. Chaque jour sont également proposés des tournois d'accompagnement, des compétitions en triplette, en quadrette et en duplicate individuel.

Plus de 5 000 participants

Au total, plus de 5 000 participants et accompagnateurs sont attendus, venus de toute la France. "L'objectif est de dépasser ce chiffre", confie le président. Si Albi attire autant, c'est notamment grâce à la salle de Pratgraussals, suffisamment vaste pour réunir tous les joueurs dans un même espace, mais aussi à la réputation de l'accueil réservé par les bénévoles.

Le Tarot Club des Pays Albigeois est aujourd'hui le club le plus important de l'ex-région Midi-Pyrénées, la deuxième de France en nombre de licenciés. Fragilisé après la crise sanitaire, le club a retrouvé un nouvel élan avec l'équipe dirigeante actuelle. Il compte désormais 78 licenciés, dont deux joueurs classés au niveau national, parmi lesquels la numéro un française.