Tarde alargada de verano, el sol comienza a esconderse en el horizonte frente al Parque Nacional de Doñana, la temperatura acompaña y la zona de Bonanza, a la ribera del Gualdalquivir, presencia como se arremolina junto a una finca una veintena de personas dispuestas a dejarse llevar por una experiencia agroturística singular relacionada con el navazo de Sanlúcar.

El convocante a esta velada es Rafa Monge a través de su marca Cultivo Desterrado con la que busca recuperar el navazo del olvido. Esta técnica ancestral de cultivo junto al río, donde el agua dulce del Guadalquivir se abraza y confunde con la salada del Atlántico, ha ido cayendo en el ostracismo con el paso de los años y las reformas agrarias. El sanluqueño se ha obstinado en impulsarlo, divulgarlo e incluso, si la sal no corroe su proyecto, convertir sus productos agrícolas en materia prima gourmet. Trasladar su salinidad en oportunidad, un nicho por explotar, en lugar de una rémora en el mercado.

Atardecer en la salina de Bonanza con el parque de Doñana al fondo. / M. G.

Con ese objetivo Monge lleva años perfeccionando el navazo familiar y ya se ha convertido en proveedor de exclusivos restaurantes en el panorama nacional, llegando a establecimientos de París. Además de las conocidas papas de Sanlúcar, en su finca produce una importante variedad de tomates, zanahorias, hierbas aromáticas, verduras de hoja o flores comestibles. Y sus veladas en el navazo dan buena cuenta de la calidad de esta materia prima con una degustación con la que concluye una noche singular de aprendizaje agrario y patrimonial.

De la salina al navazo

Comienza la tarde en las salinas de Bonanza, donde con la puesta de sol Monge explica a los pies de la desembocadura la explotación histórica de este recurso en la zona, que también ha reducido con el paso del tiempo su peso en la economía local.

La salinidad de la ribera, multiplicada por estas explotaciones, afecta y mucho a las capas freáticas de las tierras de cultivo aledañas. Una zona agraria que se extendía desde Sanlúcar hasta Trebujena –aunque también había navazos en Chipiona, Rota o El Puerto– y que tenía entre sus particularidades los arenales, un sistema dunar que por su alta capilaridad el agua sube a la superficie sustituyendo la necesidad de regar el cultivo.

El tollo, rodeado de vegetación natural, tiene una salinidad elevada tal y como demuestra durante su medición / M. G.

Esto se muestra bien en la visita a la finca navacera, donde Monge y su familia siembran estos productos con mimo y métodos tradicionales, con la única ayuda de la tecnología para el sistema de regadío desde el tollo hasta el goteo a las plantas.

El tollo viene a ser como una alberca natural, cavada en el arenal para buscar el nivel freático. Monge demuestra el nivel de salinidad de este agua con la que riega su cultivo con una medición que, según explica, para la FAO sería imposible sembrar en este terreno. En Sanlúcar llevan siglos demostrando que sí se puede.

La divulgación del patrimonio

Tras un paseo por árboles frutales, un invernadero donde se protegen las plantas más delicadas del viento y las temperaturas, y la zona de cultivo al aire libre, Monge refresca la garganta de sus visitantes con una copa de vino de la tierra y los acomoda en alpacas de paja para ofrecerles una presentación.

Rafa Monge durante su presentación de las particularidades que hacen al navazo como un método único / J. G.

En ella desgrana la historia del navazo, sus investigaciones en busca de los primeros escritos sobre esta técnica tradicional, enumera y detalla el lenguaje propio de este método de cultivo –el cerro, los bardos, la gavia, el hoyo...–, la arquitectura natural que lo hace posible en esa zona, la fauna y flora que siempre ha llevado aparejada y que se ha ido perdiendo a medida que el navazo se ha ido abandonando –salinete, martín pescador, lavandera, camaleón...–.

Rafa Monge habla con pasión de un tema que le alucina y del que ha hecho su causa. En un tono ameno y comunicativo, como buen divulgador, repasa las aristas de este patrimonio natural y cultural que ha supuesto el navazo para la comarca y la necesidad de recuperarlo, transmitirlo y elevarlo.

Cultivo Desterrado

Durante su coloquio expone incluso su trayectoria profesional que le ha llevado a formarse y trabajar en empresas internacionales para volver luego a la raíz como creador de producto. Y ese producto que quiere ensalzar ya estaba ahí desde su infancia. De familia navacera, criado revolcándose entre los cerros y los arenales de Bonanza, Monge busca situar su marca Cultivo Desterrado como un referente agrario para visibilizar e impulsar las características del navazo sanluqueño para darle lustre y venderlo al exterior como nunca se ha hecho.

Plantas de hoja protegidas del viento y las temperaturas dentro del invernadero en la finca navacera. / J. G.

Por eso su proyecto es profundizar en ofrecer una materia prima de excepcional calidad, investigar sobre el cultivo de nuevos productos que se amolden bien a esta salinidad, recuperar otros que se han ido perdiendo en pro de la rentabilidad de un campo en el que cada vez cuesta más explotar en extensivo y divulgar, contar, gritar o cantar las excelencias del navazo, lo que sea para extender su mensaje que es el de la historia de su tierra.

“La desgracia de mi padre fue mi tesoro”, explica el sanluqueño. La finca familiar no pudo subirse al tren de los regantes del Guadalete cuando se constituyó la comunidad y que llevó a muchos de los campesinos de la zona a abandonar el sistema de navazos para regar con agua dulce. Ahora Monge está recuperando fincas aledañas para ampliar su navazo.

Fin de fiesta: música en directo y gastronomía

Las experiencias agroturísticas en el navazo se cierran en la finca familiar con una degustación de lo más acogedora. La madre y hermana de Rafa deleitan a los visitantes con lo mejor de su huerta y su buenhacer en la cocina, aunque como explica la cocinera, sin esconder el sabor de sus productos. “Ni vinagre ni sal en las papas aliñás para que se note bien lo buena que están”.

Presentación de la degustación con el que la velada va tocando a su fin en la finca sanluqueña. / J. G.

La última incorporación a esta experiencia, a la que le quedan dos fechas para este mes de agosto (este sábado 8 y el próximo día 21 con la que cerrarán estas veladas hasta el verano próximo), es la música en directo. Un colofón que se estrena con el artista sanluqueño Cristian Díaz y que tendrá a un grupo flamenco como complemento ideal para cerrar esta edición el día 21. En la mente de Rafa Monge ya se gestan novedades para ampliar la oferta en 2027.

Ya no es noche cerrada, los visitantes se marchan, se apagan las luces y la música y las ranas del tollo descansan tranquilas como vigías de un cultivo ancestral que busca encontrar un nuevo esplendor.