Kaum hatte Lea Meyer im ZDF gesprochen, gab es viel Bewegung auf ihrem Instagram-Kanal. „Wie kann man sich als Erwachsener so benehmen?“, schrieb eine Userin. „Therapie und Medientraining wären gut …“ Ein anderer User gab ihr den Ratschlag, sie solle mal nach „fairem Sportsgeist“ googeln und dann in sich gehen. „Vielleicht entwickelt sich Ihr Charakter dann in eine angenehme Richtung.“

Was war passiert? Meyer stürzte am Donnerstag im Finale über 3000 Meter Hindernis und wollte der Siegerin, ihrer Teamkollegin Gesa Krause, in den Interviews danach partout nicht gratulieren. Im Gegenteil: Sie, Lea Meyer, habe die Medaille verdient, sagte sie. Krause dagegen, so Meyer sinngemäß weiter, sei im Gegensatz zu ihr, die das Tempo mache, eine passive Läuferin. „Die sitzt es aus und rennt da hinten raus.“

Vorwurf statt Gratulation. Das war ein kleiner Schocker für das TV-Publikum, dem die Leichtathletik in diesen Tagen in einem ganz anderen Licht präsentiert worden war.

Nun hat Lea Meyer durchaus ein bisschen gegen die Regeln des guten Anstands und des Fairplays verstoßen. Doch sollte man Milde mit ihr walten lassen.

Zum einen, weil ihr, sagen wir mal, emotionaler Ausbruch direkt nach ihrem dramatischen Sturz über 3000 Meter Hindernis erfolgte und eine nüchterne Analyse unter diesen Umständen, wie schon oft bei dieser Leichtathletik-EM gesehen, schwer möglich ist.

Zum anderen, weil sich die Leichtathletik in ihrer Darstellung ohnehin etwas vormacht.

Der Hochleistungssport erscheint oft als Refugium des gemeinschaftlichen Daseins in einer selbstbezogenen Welt. Dieses Bild konnte man dieser Tage auch bei der EM in Birmingham gewinnen.

Wo früher, bis in die späten Achtziger hinein, mitunter noch eisige Kälte zwischen den Athletinnen und Athleten herrschte, treten die vermeintlichen Rivalen inzwischen auf wie Freunde, die sich gegenseitig unterstützen und umarmen.

Aber so gemeinschaftlich, wie es demonstriert wird, ist die Leichtathletik nicht. Sie ist, bis auf die Staffelwettbewerbe, nicht auf Freundschaft ausgerichtet. Es geht darum, schneller zu laufen, weiter zu springen oder zu werfen als die anderen, besser zu sein. Individualsport ist im Wesenskern eine höchst egoistische Angelegenheit.

Das soll nicht heißen, die anderen mit unfairen Mitteln zu bekämpfen oder ihnen nach dem Wettkampf den Handschlag zu verweigern. Und es ist auch schön, dass statt eisiger Kälte emotionale Verbundenheit gezeigt wird.

Aber das ursprüngliche Verständnis der Sportart kann heißen, dass man Mitgefühl für eine Läuferin aufbringt, die in einem Wettkampf dramatisch ausscheidet und schlichtweg keine Lust hat, sich unmittelbar danach für die anderen zu freuen.

Apropos: Lea Meyer hat sich, als der größte Ärger verflogen war, noch einmal gemeldet. „Gesa ist verdient Europameisterin geworden!!! Sie hat die beste Taktik gewählt und ihre Stärken ausgespielt. Und wer das für sich an Tag X perfektioniert hat, dem gönne ich auch jeden Erfolg!“, schrieb sie.