Wer aufgrund seiner Körpermaße einen zweiten Sitz benötigt, hatte bei Southwest Airlines lange Zeit zwei Möglichkeiten. Entweder konnte er oder sie sich am Flughafen einen kostenlosen zweiten Platz zuweisen lassen, falls dieser frei war. Oder man buchte einen Zusatzsitz und konnte sich später unter bestimmten Voraussetzungen den Preis erstatten lassen, falls das Flugzeug nicht voll war. Doch im Januar 2026 änderte die Airline dies.

Die Fluglinie machte es zur Pflicht, den zweiten Sitz zu buchen. Die Möglichkeit zur Erstattung gab es zwar weiterhin, nun aber nur, wenn beide Sitze in derselben Tarifklasse gebucht waren. Vor allem fiel aber die kostenlose Sitzvergabe am Flughafen weg.

Die neue Regelung sorgte allerdings für Unmut bei den Reisenden. Und so hat der Billigflieger die Regelung erneut angepasst: «Auf Flügen, auf denen benachbarte Sitzplätze verfügbar sind, sind unsere Mitarbeitenden am Flughafen befugt, Reisenden, die einen zusätzlichen Sitz benötigen, diesen ohne Aufpreis zur Verfügung zu stellen», erklärte die Fluggesellschaft gegenüber dem Sender ABC News. «Sollte kein weiterer Sitz verfügbar sein, werden wir uns bemühen, den Kunden auf einem späteren Flug unterzubringen.»

In ihren Regeln für «Customers of size» empfiehlt die Fluglinie aber weiterhin dringend, den zusätzlichen Sitz vor Reiseantritt zu buchen, um auf Nummer sicher zu gehen. Außerdem definiert sie dort: «Die Armlehne gilt als verbindliche Grenze zwischen den Sitzen.» Zudem könnte Southwest nach eigenem Ermessen festlegen, dass aus Sicherheitsgründen ein zusätzlicher Sitz erforderlich sei. Und: «An Bord des Flugzeugs ist pro Fluggast nur eine Sitzgurtverlängerung zulässig.» Eine solche Verlängerung dürfe nicht auf den Sitzen an den Notausgängen verwendet werden.