Il avait bouleversé des milliers de personnes. Âgé d'à peine deux ans, Salto avait déjà connu quatre propriétaires, les maltraitances, un acte d'une violence inouïe – son maître l'avait jeté dans l'Agout – puis une procédure de chien mordeur qui semblait le condamner définitivement. Au chenil, beaucoup redoutaient qu'il ne finisse euthanasié. Mais son histoire vient de connaître un dénouement que plus personne n'osait espérer.

Le jeune malinois a été adopté il y a quelques semaines par Lisa et Michael Pery, un couple d'agents de sécurité cynophiles installé à Jonquières. Tout est parti d'un appel de Julie Vidal, bénévole au chenil. Le couple la connaît bien. Deux ans plus tôt, il avait déjà aidé à sauver sa chienne "Satchy", menacée d'euthanasie après une procédure de chien mordeur.

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"Elle nous a parlé de Salto. Elle nous a dit qu'il y avait un chien compliqué au chenil, qu'il risquait de se faire piquer si ça continuait. Alors on est allé le voir plusieurs fois. On nous a expliqué son passé, les maltraitances qu'il avait subies, notamment le jour où il avait été jeté dans l'Agout...", raconte Lisa Pery.

"C'était injuste pour lui"

Mais ce qui inquiète surtout le refuge, c'est un incident récent. En voulant lui mettre une muselière dans son box, plusieurs personnes tentent de le maintenir. Salto se retourne et mord légèrement un salarié. Une procédure est lancée. "Il ne supporte pas qu'on le contraigne physiquement. Vu ce qu'il a vécu, on pense que c'est directement lié à ses maltraitances", explique Lisa.

Cette morsure lui ferme les portes de la gendarmerie, qui envisageait pourtant de le récupérer. "Il a été classé niveau 3 sur 4 en dangerosité. À partir de là, on savait qu'il aurait énormément de mal à être adopté. On sentait qu'un jour ou l'autre, il allait être euthanasié. Et on ne pouvait pas accepter ça. C'était injuste pour lui", confie Michael.

Une semaine après son arrivée, le quotidien du jeune malinois n'a pourtant plus rien à voir avec cette image de chien "dangereux". Il partage désormais sa maison avec les trois autres chiens du couple et s'est intégré presque immédiatement. "On n'a quasiment rien eu à mettre en place. On le connaissait déjà un peu, alors on a pris le temps de lui présenter nos chiens et tout s'est très bien passé", raconte Michael.

"Il mérite enfin une vie normale"

Lisa a rapidement compris ce qui déclenchait ses réactions. "Si je l'attrape par le collier, il se retourne. En revanche, avec une laisse, il n'y a aucun souci. À mon avis, il a dû être attrapé violemment par le cou. C'est son seul vrai traumatisme. Sinon, il n'est jamais agressif gratuitement. Il était simplement en train de devenir fou dans son box." Même l'Agout ne semble pas lui avoir laissé de peur de l'eau. "Il est allé se baigner de lui-même il y a quelques jours", sourit Michael.

Le couple n'en fera pas un chien de travail malgré son métier. "Il mérite enfin une vie normale. Avec les enfants, c'est un amour. Il vient leur faire des bisous… C'est même le plus calme de nos chiens, qui l'aurait cru ?" Pour Lisa et Michael, l'histoire de Salto rappelle surtout que le malinois est souvent victime de son succès.

"C'est une Formule 1. Ce sont des chiens sélectionnés depuis des générations pour le travail. Beaucoup de gens en prennent sans mesurer leurs besoins. Le problème, ce n'est pas la race. Ce sont les mauvaises mains dans lesquelles elle tombe."

Après avoir été trahi à plusieurs reprises par les humains, Salto semble enfin avoir trouvé ceux qui lui offriront ce qu'il n'avait jamais vraiment connu : une famille.