C'est ce qu'on appelle un beau poulet : 1,90 m pour 123 kg. Derrière le gabarit se cache un garçon discret, attaché à ses proches et peu attiré par les projecteurs. À 26 ans, Alex Burin (Alex, pas Alexandre), le nouveau pilier droit du Castres Olympique, tourne une page importante de sa carrière après neuf saisons passées à Agen. Mais avant d’être l’un des piliers les plus en vue de Pro D2, il est un jeune homme de Châteaubriant, en Loire-Atlantique, discret, qui a grandi loin des grands bastions du rugby. "Dans l’ensemble, jeune, j’étais plutôt sérieux. Bon, j’ai fait quelques conneries quand même !" glisse-t-il en souriant. Réservé au premier abord, il reconnaît que cette image s’efface rapidement. "Dès que je suis à l’aise avec les gens, c’est plutôt l’inverse !"

"Donne tout et on verra !"

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Le rugby entre dans sa vie très tôt. À 4 ans, il suit les traces de son frère au Sport Athlétique Castelbriantais. "J'étais mordu !" Il y restera neuf saisons avant de rejoindre Saint-Nazaire, puis Agen en 2017. Un choix qui l’oblige à quitter sa région, alors qu'il ne sait pas encore s'il pourra un jour passer pro. "Quand j’ai signé à Agen, je me suis dit que je n’avais pas traversé la France pour rien faire. Tu es à cinq heures de chez toi, donne tout et on verra ce qu’il se passe." À l’époque, rien n’est écrit. Il passe un bac ST2D, poursuit un DUT en logistique et découvre progressivement le monde professionnel. "Gamin, c’était un rêve, mais comme tous les gamins, je ne pensais jamais accéder au monde pro. Mais plus je m’en approchais, plus je voulais y aller."

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Agen devient pour lui plus qu’un simple club. Il y dispute 121 matchs, remporte un titre de champion du monde U20 avec les Bleuets en 2019 et construit des amitiés solides. À Castres, il retrouve d’ailleurs Gauthier Maravat et Loris Zarantonello, deux anciens coéquipiers. "Je n’ai jamais vraiment changé de club. Avoir quelqu’un que tu connais bien, c’est plus facile pour s’intégrer." Il est d’ailleurs encore logé chez Gauthier Maravat, avant d’emménager bientôt dans une maison près du centre d’entraînement du Lévezou. Pour l’instant, il n’a pas eu beaucoup de temps pour découvrir Castres. "Je vais aller me balader !", promet-il.

En dehors du rugby, Alex Burin mène une vie tranquille. Passionné de rugby, oui, mais pas à outrance. "Je ne suis pas du genre à regarder tous les matchs à la télé. Je prends plus de plaisir à aller voir les matchs du coin, de Fédérale par exemple." Son temps libre est surtout occupé par des projets bien concrets. "Je bricole beaucoup. J’aime bien retaper des maisons, rénover des appartements. Ça me prend pas mal de temps." Il se décrit aussi comme quelqu’un de "plutôt nature". Chasse, pêche, moments entre amis, voilà ce qui remplit ses journées lorsqu’il quitte le terrain. Il est déjà Castrais, en somme.