Na ostrvu Sao Migel, najvećem u portugalskom arhipelagu Azori, krije se najneobičnije jezero u Evropi.

Malo vulkansko jezero Lagoa do Pau Pike (Lagoa do Pau Pique) na prvi pogled izgleda kao savršeno mesto za letnje osveženje – okruženo je gustom šumom, ispunjeno bistrom vodom i gotovo savršeno kružnog oblika. Ipak, uprkos tome što izgleda primamljivo, kupanje je ovde strogo zabranjeno kako bi se sačuvao jedinstveni prirodni ekosistem.

Smešteno u blizini mesta Santo Antonio i Kapelaš (Capelas), jezero predstavlja jednu od manje poznatih atrakcija ostrva Sao Migel, koje je poznato po vulkanskim pejzažima, termalnim izvorima i brojnim kraterskim jezerima, piše Pun kufer.

Lagoa do Pau Pike nalazi se unutar ugašenog vulkanskog kratera i deo je vulkanskog sistema Sete Sidades (Sete Cidades), jednog od najpoznatijih geoloških područja na Azorima. Gledano iz vazduha, jezero podseća na veliko zelenoplavo oko usred guste šume, zbog čega je poslednjih godina postalo omiljena destinacija fotografa i ljubitelja snimaka dronom.

Iako do njega vode pešačke staze kroz šumu, najveći broj posetilaca odlučuje da ga fotografiše sa vidikovaca ili iz vazduha, jer tek tada dolazi do izražaja njegov gotovo savršeno kružni oblik.

Sa puta jezero gotovo da se i ne vidi. Gusta vegetacija koja ga okružuje skriva ga od pogleda, pa mnogi prolaznici i ne slute da se iza šume nalazi jedan od najlepših prirodnih prizora na Azorima.

Prema podacima portugalskih turističkih organizacija i stručnjaka za zaštitu prirode, područje oko jezera predstavlja osetljiv vulkanski i šumski ekosistem. Zbog toga su plivanje, kampovanje i druge aktivnosti koje bi mogle da naruše prirodnu ravnotežu zabranjene. Cilj je očuvanje kvaliteta vode, autohtonih biljnih i životinjskih vrsta, kao i geoloških karakteristika ovog vulkanskog područja.

Azori su nastali kao rezultat snažne vulkanske aktivnosti na spoju tri tektonske ploče – severnoameričke, evroazijske i afričke. Upravo zbog toga ostrvo Sao Migel obiluje kraterskim jezerima, vulkanskim kupama i termalnim izvorima, a mnogi ga nazivaju jednim od najlepših evropskih ostrva za ljubitelje prirode.

Lagoa do Pau Pike možda nije veliko kao čuvena jezera Sete Sidades ili Lagoa do Fogo, ali upravo njegova skrivenost i netaknuta priroda čine ga posebnim. Ono je podsetnik na burnu vulkansku prošlost Azora i primer kako očuvanje prirode ponekad znači da najlepša mesta možemo samo da posmatramo , ali ne i da u njima zaplivamo.