Una de cal y una de arena. 'Josele' Ballester y Ángel Ayora han terminado este viernes casi al mismo tiempo sus respectivas segundas vueltas en el British Open de Royal Birkdale. Los dos luchaban por un objetivo similar, el de superar el corte. Pero solo Ballester lo ha amarrado para acompañar al ya fijo en el fin de semana Eugenio López-Chacarra, a la espera del final del día.

Un espectacular final con eagle en el par cinco del hoyo 17 y birdie en el par cuatro del 18 ha permitido a Ballester bajar del +4 al +1 que calca el resultado de pase a las dos últimas rondas. Un sprint absolutamente meteórico que puede valer para él, en su cuarto 'major', una primera presencia en un fin de semana de Grand Slam.

Ballester ha terminado con el par en el día para conseguir el pasaporte a la tercera vuelta. Un eagle, dos birdies, dos bogeys y un doble bogey pueden valer su peso en oro para alargar su andadura en el torneo británico. El jugador español estará con los mejores tratando de ganar puestos en el top-70 del torneo durante el fin de semana.

Ha tenido una ronda estable por momentos, pero con altibajos marcados. El más significativo, una salida a las hierbas en el par cuatro del hoyo 1, un segundo de nuevo a las hierbas y una odisea en el green para un 'tripateo' que de entrada le servía el doble bogey. Pero, lejos de irse de su vuelta, Ballester ha servido un enorme segundo golpe en el par cuatro del 2 para dejarse el birdie a un par de metros de distancia: no los ha desaprovechado.

Desde entonces, el jugador español ha remado a ritmo de pares, con algunas opciones de media distancia que no ha podido convertir. Así, todo se complicaba en los hoyos 14 (par cinco) y 15 (par tres). Sumaba dos bogeys tras coger el búnker cercano a green en el 14 y tras una salida al rough en el par tres. Ello le dejaba contra las cuerdas.

Pero un gran sprint final ha valido la pena. Obligado al -3 a partir del 17, Ballester metía un putt portentoso para eagle de unos nueve metros en este par cinco para dejarse la puerta abierta del birdie en el 18 como opción para avanzar. En él, un espectacular segundo golpe le dejaba el birdie dado para sellar el acceso al fin de semana de los mejores.

Con apenas unos minutos de diferencia acababa su vuelta Ángel Ayora para que la alegría no fuera completa para el golf español. Un eagle, tres birdies, cuatro bogeys y un doble bogey han juzgado con un +1 la montaña rusa del joven jugador malagueño, que ha bajado al +3 en el global y no ha podido avanzar en ese corte de +1.

Ayora ha sufrido mucho en sus primeros nueve hoyos, los cuales ha cerrado en +3. Un 'tripateo' en el par cuatro del hoyo 3 y un putt de unos tres metros en el par tres del cuatro para buscar el par le hacían empezar mal su vuelta. A pesar de un gran segundo golpe en el par cuatro del 5 que le dejaba el birdie dado, Ayora no daba continuidad a esas sensaciones y sumaba un doble bogey en el par cuatro del 6 tras irse al agua y tener que penalizar y un bogey en el par cuatro del 8 tras irse a las hierbas ed salida.

Faltaban nueve hoyos para cambiar la tendencia de su vuelta y Ayora lo hacía. Dos muy buenos putts para birdie en los pares cuatro del 11 y del 13 y un golpazo enrome en el segundo del par cinco del 13 para dejarle el eagle dado dejaban a Ayora a las puertas de pasar el corte. Pero faltaba un último empuje y este no llegaba: una salida a las plantas del par cinco del 17 que le obligaba a dropar y a ir a contracorriente servía el bogey definitivo que cerraba a Ángel las puertas del fin de semana.