Delikatne dotknięcie łapką w rękę, kolano czy twarz to jeden z najczęstszych sygnałów, jakie kot wysyła człowiekowi. Zachowanie wygląda uroczo, ale nie jest przypadkowe. Za gestem stoi mieszanka wyuczonej komunikacji, udomowienia i zwykłej chemii.

zdj. ilustracyjne /Shutterstock

Za dotykaniem łapkami stoi głównie chemia

Kluczem są gruczoły zapachowe, które znajdują się między opuszkami przednich łap kota. Zwierzę wydziela z nich substancje, którymi znakuje otoczenie. Tak zwane feromony wydzielane są między innymi, kiedy pupil zaczyna drapać meble albo dotykać człowieka. 

Kiedy kot kładzie łapę na właścicielu, miesza własny zapach z naszym co w kociej komunikacji oznacza to przynależność do wspólnej grupy.  Wiele osób mylnie odczytuje ten gest jako okazywanie dominacji. Behawioryści podkreślają, że tak nie jest.

Zachowanie to można tłumaczyć tym, że węch odgrywa u kotów olbrzymią rolę. Badania wskazują, że rozróżniają one osoby bliskie od obcych głównie po zapachu. Wymiana woni jest więc formą podtrzymywania więzi.

Koty są mistrzami adaptacji

Koty szybko dostosowują się do środowiska, w którym żyją. Udomowiony kot błyskawicznie odkrywa, że dotknęcie łapką wywołuje u właściciela konkretną reakcję. Jeśli stuknięcie kończy się głaskaniem albo porcją jedzenia, kot chętnie sięga po ten gest ponownie.

Naukowcy zwracają uwagę, że koty rozwinęły wyjątkową wrażliwość na ludzkie sygnały. Potrafią podążać za gestem wskazywania, śledzić wzrok człowieka i odróżniać głos właściciela od głosu obcej osoby.

Wszystko zaczyna się w dzieciństwie.

Kocie zachowania można tłumaczyć reakcjami wykształconymi w pierwszych tygodniach życia. Zwierzęta, które dorastają u boku człowieka, zatrzymują nawyki typowe dla kociąt i zaczynają je stosować wobec właściciela. 

Tłumaczy to, skąd bierze się miauczenie do właścicieli. Dorosłe koty niemal nie używają tej formy komunikacji między sobą. To cecha młodych zwierząt, które miauczą do matki. 

Podobne znaczenie ma ugniatanie łapkami. To odruch z wczesnego dzieciństwa, kiedy kocięta masują brzuch matki podczas ssania. U dorosłego kota wraca w chwilach spokoju i zadowolenia, często tuż przed drzemką.

Najważniejszy jest kontekst

Żeby zrozumieć, czego potrzebuje pupil, trzeba odpowiednio odczytać kontekst. Jeśli po dotknięciu łapką kot rusza w stronę miski oznacza to, że prosi o jedzenie. Kiedy przewraca się na grzbiet albo trąca głową najczęściej chce kontaktu lub zabawy. Gdy stukanie staje się gwałtowne, może to być sygnał przebodźcowania albo nadmiernego napięcia.