Как они могут различаться по вкусу, рассказали корреспондентам "Российской газеты" эксперты и опровергли миф о сухом хвостике полосатика.

"Оренбургский соль-илецкий, волгоградский быковский и астраханский арбузы - три разных вкуса, - говорит профессор кафедры агротехнологий Астраханского госуниверситета Михаил Пучков. - При этом, если одни и те же сорта или гибриды будут выращены в разных регионах, они будут очень отличаться друг от друга по всем характеристикам из-за особенностей почвы, наличия соли и климата. Могу только порадоваться, что у нас в стране есть три центра, которые бьются за звание арбузной столицы России. Это создает хорошую конкурентную базу, где в конечном счете выигрывает потребитель".

По словам эксперта, в ближайшее время в популярной сети магазинов формата "у дома" в Астрахани должны появиться арбузы, которые будут продаваться под маркой "Астраханский арбуз". Соответствующие переговоры ведутся. В одной из крупных федеральных сетей корреспондент "РГ" уже заметила такой арбуз с надписью "Астраханский". Цена на него в среднем на 15-20 рублей выше, чем на рынке.

Вам могут на выбор, например, в Соль-Илецке (Оренбургская область) предложить "поливные" или "суходольные" арбузы, последние будут стоить дороже.

Разница в том, что для "поливных" используется капельное орошение, а "суходольные" в естественных условиях вызревают без искусственного полива. Во втором случае урожайность ниже, размер плода меньше, но вкус не сравнить - поскольку влага не разбавляет сахар, такой арбуз получается особенно сладким, "концентрированным".

Самые популярные сорта соль-илецких "поливных" арбузов: "Огонек", "Бедуин", "Черный принц", "Мурашка". А из "суходольных" - "Каристан" и "Холодок". Последний называют еще зимним арбузом, лежать он может очень долго и способен украсить новогодний стол.

Особенно славятся среди волгоградцев быковские арбузы. Быковская бахчевая селекционная опытная станция занимается выведением трех десятков новых сортов. Здесь получен столовый сорт "Тимоша", который обладает устойчивостью к болезням и хорошо переносит жару.

- При выведении новых видов мы всегда работаем над вкусовыми качествами, - рассказала старший научный сотрудник станции Елена Варивода. - Рынок меняется, меняются и требования покупателей, поэтому мы стараемся оправдывать ожидания. Например, у того же "Холодка" розовая мякоть. А сейчас все больше людей хотят видеть на своем столе арбуз с ярко-красной мякотью. Отличается и окрас самого плода - от светло-зеленого без полосок до темно-зеленого, почти черного.

Действительно, в последние годы появились гибридные сорта: с желтой мякотью и зеленой коркой, а также с желтой либо черной коркой и красной мякотью. Выглядят они эффектно, но вкус - на любителя, сладостью такие плоды, как правило, не отличаются.

В Ставропольском крае производители тоже ищут лучший вкус, устойчивость и большой срок хранения, создавая новые гибриды. Но массовый рынок по-прежнему держится на привычном "обычном арбузе" - с семечками и красной мякотью. Желтая или оранжевая мякоть, необычные формы - это скорее история для розницы и отдельного ценового сегмента. На общий баланс спроса и предложения они влияют мало, считают эксперты арбузного рынка.

О четырех главных секретах выбора арбуза рассказал астраханский селекционер-бахчевод Артем Соколов.

Первое и самое главное: арбуз выбираем без повреждений. Земляное пятно обязательно должно быть.

Второе: наличие сухого хвостика у арбуза - это миф. Сухим он становится в момент транспортировки, хранения и продажи. Чем суше хвост, тем старее арбуз, а ведь для него важна свежесть.

Третье: параллельно смотрим на место крепления хвостика - плодоножку. Она тоже не должна быть сухой. Если это так, арбуз "мертвый" и будет невкусным.

Четвертое: звук. Простукиваем арбуз по всему периметру ладошками. Звук должен быть умеренно звонким. Если где-то он отличается, плод брать нельзя: значит, с какой-то стороны арбуз ударили.