Är knäckebröd ett nödvändigt livsmedel?

Givetvis, skulle säkert många svara. Men vad händer om man tar ett knäckebröd, saltar, friterar, slungar i kryddblandning eller doppar i choklad – och säljer i små pytteförpackningar för en hundralapp?

Det rör sig fortfarande om ett knäckebröd. Bara inte ett lika nödvändigt. Eller?

När regeringen sjösatte en ny utredning om olika momssatser på olika sorters livsmedel gav den utredaren ifråga den utmanande uppgiften att avgöra knäckebrödets framtid. Liksom mjölkens, smörets och plockgodisets.

Syftet med utredningen är att momsen på ”nödvändiga livsmedel” i matbutikerna ska sänkas och därmed också kostnaderna för hushållen.

”Vi vill göra maten billigare för hårt arbetande familjer,” sa finansminister Elisabeth Svantesson till SVT Nyheter (7/7).

Visst kan man utvärdera ett samhälle på det sätt det tar hand om dem som har det svårast. Men det betyder inte att alla åtgärder som gör det billigare för dessa individer att sätta mat på bordet är av godo.

Snarare är det så, att med ett lapptäcke av momssatser, regelkrångel, administration och byråkrati följer ett resursslukande. Och av resursslukande följer i sin tur mindre möjligheter att från statens sida bistå hushåll med små marginaler.

Sänkt matmoms på nödvändiga matvaror är därför inte ett tecken på regeringens godhet. Det är ett tecken på regeringens ängslighet.

Man vill ha en talepunkt att ta till när väljarna känner av sin tuffa hushållsekonomi. Man vill även ha ett svar när partier till vänster vill göra permanent politik av den tillfälliga sänkningen av matmomsen överlag. Även om momsens slutnota landar på konsumenten är det företagen som betalar in den.

Regeringen vet ju att varje ytterligare administrativt krav, varje särregel och varje otydlig tillämpning, innebär kostnader för företagen. Inte vilka företag som helst, utan de små företagen, där resurserna är begränsade, ekonomiavdelningen obefintlig och marginalerna futtiga.

De olika momssatserna på mat, litteratur, vissa tjänster, liksom de varor och tjänster som är undantagna från moms, hävdas återkommande av företagare själva vara bland det största tillväxthindret.

Bland nationalekonomer råder stor enighet om att en enhetlig moms vore ett eftersträvansvärt mål. Momsreglerna av idag har stora behov av reformer. Bara inte åt det håll som regeringen nu önskar.

”Vi vill göra maten billigare för hårt arbetande familjer” säger finansministern. Frågan väljarna borde ställa sig är: till vilket pris?