Zehn Mann spielen für einen Fußballgott: Lionel Messi. Die argentinische Mannschaft ist anders motiviert als alle anderen Mannschaften davor. Und eine argentinische Eigenart spielt hier eine besondere Rolle.

Argentinien steht verdient im WM-Finale. Messi ist dabei der Schlüssel zum Erfolg, sowohl durch seine sportliche Klasse als auch durch seine enorme Symbolkraft für die Mannschaft. Als Argentinien im Halbfinale gegen England in Rückstand geriet, hat dies die Mannschaft nicht im Geringsten irritiert.

Gestandene Weltstars wie Lautaro Martínez brachen anschließend völlig aufgelöst in Tränen aus. In Argentinien ist dieser Vulkanausbruch der Gefühle die logische Folge einer spannenden psychologischen Dynamik, die sich komplett um Messi dreht.

Messi ist in seiner Heimat mehr als ein Weltfußballer. Er ist quasi eine weltliche Gottheit. In Deutschland haben wir keinen Messi, aber eine derartige Verehrung wäre ohnehin undenkbar. Stattdessen lieben wir es, unsere Stars zu kritisieren.

Diese religiöse Ehrfurcht herrscht ebenso in der Kabine. Die Spieler betrachten sich als die Jünger Messis. Mittelfeldspieler Leandro Paredes verriet in einem Interview, dass die Nationalspieler eine eigene WhatsApp-Gruppe haben.

Der Name der Gruppe besteht nur aus einem Schlüssel-Emoji. Denn Messi sei, so Paredes, für sie der Schlüssel zu allem: zu ihrem Glück, zu ihrer Ehre, zu ihrer Erlösung.

Das gesamte Team hat seine eigene Identität mit der seines Anführers verschmolzen. Die Spieler laufen, grätschen und leiden ausschließlich für das Vermächtnis ihrer Nummer 10, für Messis letzte Weltmeisterschaft.

Doch obwohl Messi ihm persönlich die Absolution erteilte, konnte De Paul es nicht ertragen, auf der Bank zu sitzen. Entgegen aller medizinischen Warnungen erzwang er seinen Startelf-Einsatz und spielte 66 Minuten gegen die Niederlande wie im Rausch, ehe der Muskel endgültig streikte.

Argentinien blickt auf eine Geschichte voller politischer Krisen und wirtschaftlicher Härten zurück. Die Menschen lernten früh, dem Schmerz mit erhobenem Haupt zu trotzen. Aus dieser kollektiven Resilienz entstand das „Aguante“. In den argentinischen Stadionkurven feiert man also auch immer das gemeinsame Leiden.

Im Spiel gegen England war es dieses „Aguante“, das die Argentinier beflügelte, ihren Messi ins Finale zu bringen. Wehe also den Spaniern, wenn sie beim Finale in Führung gehen sollten.

Die Argentinier spielen für das Leiden und ihren Gott Lionel Messi. Und aus der Führungspsychologie wissen wir: Emotionen sind für den Erfolg meist wichtiger als Technik. Insofern steht den Spaniern einiges bevor.