Der A350-1000ULR (MSN 707), das erste von zwölf von Qantas bestellten Flugzeugen, hat ihren Erstflug im französischen Toulouse absolviert. Das Flugzeug, ausgestattet mit speziellen Flugtestinstrumenten, flog drei Stunden und 43 Minuten lang und erreichte eine Höhe von etwas über 41.000 Fuß. Das Flugzeug wurde von einer eigenen Airbus-Flugtest-Crew geflogen.

Entwickelt wurde der A350-1000ULR für Qantas Airways, um erstmals Nonstop-Flüge zwischen Sydney und New York sowie London zu ermöglichen – eine Entfernung von fast 18.500 Kilometern und Flugzeiten von bis zu 22 Stunden, wie Airbus berichtet.

Während des Erstflugs führte die Besatzung laut Airbus allgemeine Leistungsüberprüfungen durch und testete die neue Treibstoffsystemarchitektur. Zusätzlich wurde auch ein neues Luftkühlsystem in der Kombüse zertifiziert, das leichtere und effizientere Kühlanlagen für sehr lange Flüge bietet. Auch die Belüftung und Temperaturregelung der Kabine wurden getestet.

Nicht nur Qantas bestellt: Airbus hat im März neue Order für 331 Flugzeuge eingesammelt. Delta Air Lines bestellte 34 weitere A321 Neo, 16 zusätzliche A330-900 und 15 weitere A350-900. Aus China kamen Orders von Juneyao Air (13 A320 Neo, 12 A321 Neo) und China Eastern Airlines (18 A320 Neo, 83 A321 Neo). Zudem gab Atlas Air bei Airbus 20 A350 F in Auftrag.