Tadej Pogacar aurait pu s'accorder quelques jours de repos, le Slovène a préféré organiser une partie de chasse grandeur nature sur son terrain d'entraînement. Ce dimanche 2 août, 1 177 amateurs ont participé au Pogi Challenge. Le but : prendre l'ascension du col Krvavec avec de l'avance et tenter de résister au retour du cannibale slovène.

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Le défi a de quoi effrayer les plus solides grimpeurs. La montée finale s'étend sur 15,13 kilomètres avec 1 177 mètres de dénivelé positif et une pente moyenne de 7,9 %. Les concurrents capables de franchir l’arrivée avant Pogi peuvent se considérer comme les véritables vainqueurs de la journée. Un homme est parvenu à le battre et il s'agit de Frederik Niessen, un médecin allemand. C'est la deuxième fois d'affilée que Pogacar perd ce défi.

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Un événement caritatif avant tout

"En bas, il y avait un gros embouteillage et aussi une chute, mais j'ai profité des deux premiers kilomètres pour discuter avec les coureurs, ensuite, j'ai souffert", explique le coureur slovène d'UAE, loin de vouloir complètement s'avouer vaincu. Le rendez-vous s’est inscrit dans un week-end organisé dans la région natale du coureur, avec un critérium professionnel, des courses pour enfants et des animations familiales.

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Une large partie des fonds récoltés doit soutenir la Fondation Tadej Pogacar ainsi que son équipe de jeunes, notamment engagées auprès d’enfants et d’adolescents atteints d’un cancer. En 2025, c'est le Britannique Andrew Feather qui avait été le seul amateur à échapper au Slovène. Pogacar avait pourtant réalisé l’ascension plus rapidement, sans réussir à combler tout son retard. Une rare "défaite" devenue la meilleure publicité possible pour son défi.