Önkénteseket toboroz a NASA a legújabb, a Hold- és Mars-utazást szimuláló földi küldetéséhez, amely leghamarabb 2027 augusztusában indulhat el. A kiválasztott négyfős legénység egy teljes évet tölt majd szigorú elszigeteltségben, ahol a bolygóközi utazást és a felszíni műveleteket fogják modellezni – mindezt anélkül, hogy elhagynák a bolygónkat.

A texasi houstoni Johnson Űrközpontban megvalósuló projekt lesz az első olyan, földi környezetben zajló misszió, amely egy Hold- vagy Mars-utazás több fázisát egyetlen, integrált kampányban szimulálja. A program a NASA korábbi HERA (Human Exploration Research Analog) és CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) misszióinak elemeit ötvözi.

A legénység először egy szűkös, mindentől elzárt modulban tapasztalja meg a mélyűri utazás kihívásait, majd miután „megérkeztek”, átköltöznek a felszíni bázisra. A kutatók így egyetlen, folyamatos szimuláció keretében tudják vizsgálni, hogyan alkalmazkodnak az asztronauták a szűkös erőforrásokhoz és a teljes küldetés fizikai, illetve pszichológiai nyomásához.

Több mint egyéves elköteleződést kérnek

A résztvevők a küldetés során különböző platformokat használnak majd, amelyek a marsi utazás eltérő aspektusait keltik életre. A Földről való űrutazást egy kétszintes, négyfős utazómodul szimulálja, amelyet lakó- és munkaterülettel, alvófülkékkel, valamint egy higiéniai modullal szereltek fel.

A „megérkezést” követően a legénység egy egyemeletes, 3D-nyomtatott felszíni bázison folytatja a munkát, amely a privát hálóhelységek mellett közösségi teret, rekreációs és orvosi szobát, illetve egy növénytermesztő zónát is magában foglal, ráadásul az „űrséták” gyakorlásához egy zsilip és egy hatalmas homokozó is tartozik. A bázison túli felfedezőutak modellezésére a csapat egy rovermodult is bevethet, amelyben két vezetőülés, két ágy, egy mintagyűjtő zsilip és egy – finoman szólva is nomád –, vízöblítés nélküli toalett kapott helyet.

A misszió elsődleges célja, hogy a NASA a gyakorlatban is tesztelje azokat a hardvereket, technológiákat és protokollokat, amelyek a hosszú távú mélyűri küldetések során az asztronauták egészségét és teljesítményét hivatottak megóvni. Az itt gyűjtött adatok létfontosságúak az ügynökség jövőbeli Artemis-küldetései és egy állandó holdbázis kialakítása szempontjából.

Kik jelentkezhetnek?

Bár az egyéves bezártságért az önkéntesek jókora pénzügyi kompenzációt kapnak, a rostán egyáltalán nem lesz egyszerű átjutni. A NASA meglehetősen szigorú, kvázi asztronautákhoz méltó követelményrendszert állított fel. Az ideális jelöltnek az alábbi kritériumoknak kell megfelelnie:

• Amerikai állampolgárság vagy érvényes zöldkártya.
• 30 és 55 év közötti életkor (bár külön engedéllyel ettől el lehet térni).
• Maximum 188 centiméteres testmagasság.
• Kiváló angol nyelvtudás.
• Elköteleződés a nagyjából 14 hónapos programra (12 hónap izoláció plusz a küldetés előtti és utáni felkészülés, illetve adatgyűjtés).
• Szigorú fizikai és pszichológiai alkalmassági vizsgák sikeres teljesítése.
• Erős technikai készségek és egy akkreditált intézményben szerzett STEM (tudományos, technológiai, mérnöki vagy matematikai) alapdiploma. A mester- vagy doktori fokozat, illetve a katonai tapasztalat előnyt jelent.

A jelölteknek emellett nem lehet semmilyen étkezési korlátozásuk vagy diétájuk, és kizáró oknak számít az alvajárás, valamint az altatók használata is. Ha valamilyen csoda folytán az összes fenti feltételnek megfelel, és belevágna a kalandba, ide kattintva érheti el a NASA jelentkezési felületét.

(Borítókép: Kevin Carter/Getty Images)