Der Spielplan der DEL steht seit dem vergangenen Freitag fest. – Die WZ berichtete am Samstag. Für die Krefeld Pinguine dürfte es nach ihrer Rückkehr in die Beletage des deutschen Eishockeys in erster Linie um den Klassenerhalt gehen. Der erste Spieltag am Freitag, dem 18. September, hält dabei für die Fans der Schwarz-Gelben ein besonderes Schmankerl bereit. Der Ex-Club von Pinguine-Trainer Thomas Popiesch, die Fischtown-Pinguins Bremerhaven, geben dann ab 19.30 Uhr in der Yayla-Arena ihre Visitenkarte ab. Danach geht es für die Seidenstädter nach Straubing und Mannheim, bevor am Sonntag, dem 27. September ab 16.30 Uhr die Schwenninger Wild-Wings in der Yayla-Arena zu Gast sind.

Im Gespräch mit der Westdeutschen Zeitung äußerte sich Trainer Popiesch zum Startprogramm: „Das Spiel gegen Bremerhaven ist für mich natürlich etwas Besonderes. Jeder weiß, was uns in der DEL erwartet. Wir wollen zum Saisonstart direkt einen Push und die Euphorie mitnehmen. Extrem hart wird es für uns in Straubing und in Mannheim. Bei mir herrscht große Vorfreude. Wir haben viel Erfahrung und müssen mit Spaß und Kontinuität an die Sache ran gehen. Was wir brauchen, ist eine gute Vorbereitung und dann gehen wir step by step. Wir wollen nicht zu weit nach vorne schauen.“

Auch Kapitän Alexander Weiß, der in der vergangenen Woche Vater einer Tochter geworden ist, freut sich auf den Auftaktgegner: „Das erste Spiel zu Hause und dann gegen den Ex-Club von unserem Trainer, das ist richtig cool. Da ist es wichtig, dass wir die Euphorie, die in der Stadt herrscht, gleich mitnehmen. Insgesamt haben wir ein schweres Auftaktprogramm gegen starke Gegner erwischt“, erklärt Weiß, der als einziger Spieler des jetzigen Kaders am 3. April 2022, dem letzten Spieltag der Hauptrunde, mit auf dem Eis stand, als die Pinguine nach einem 3:2-Sieg nach Verlängerung als Tabellenletzter die DEL verlassen mussten.

„In den vergangenen drei Jahren wurde hart an der Rückkehr in die DEL gearbeitet, die jetzt Wirklichkeit geworden ist. Der Verein ist geil, wie sich alles hier entwickelt hat, das ist überragend. Jetzt wollen wir alles geben, um die Klasse zu halten. Gerade wir älteren Spieler wollen zeigen, dass wir es noch können“, sagt Weiß.
Auch wenn der Spielplan einige Wochentagsspiele beschert, so hat Familienvater Weiß auch noch etwas Besonderes entdeckt. „Dass am zweiten Weihnachtstag spielfrei ist, das ist Luxus und ich glaube, das habe ich in meiner langen Karriere noch nicht erlebt. Da wird uns der Trainer sicherlich am 24. und 25. Dezember komplett freigeben, bevor wir am 26. Dezember trainieren und dann wahrscheinlich zum Spiel am 27. Dezember nach Straubing anreisen.“