Y ha llegado el momento, como cada dos semanas, de hacer un viaje, de emprender un viaje a las fronteras mismas del conocimiento, de la ciencia. Ha llegado el momento de encontrarnos con Pablo Fuente. Pablo, bienvenido a Días Extraños. ¿Cómo estás, Santi? Pues como te suelo decir, encantado y expectante, porque hoy además tenemos un montón de temas apasionantes y muy variados. Hoy hemos hecho un poquito más cortos porque me ha llegado también algún mensaje de que hay algunos temas igual que se hacen densos y he dicho pues vamos a probar con un formato un pelín más corto y a ver cómo funciona. Pues a ver cómo funciona porque la primera pregunta que voy a hacer a los oyentes antes que a ti no es retórica, es una pregunta que si podéis dedicarle unos segundos a pensar en la respuesta pues os lo agradecería. ¿Os gustaría saber con cierta exactitud? ¿Cuándo vais a morir? Es una pregunta que puede parecer macabra. Hay que tener en cuenta también que estamos hablando de una cita inevitable, desagradable pero inevitable.

Y oye, poder saberlo a lo mejor tiene sus ciertas ventajas, yo que sé, poder tener tus cosas arregladas. Obviamente también hay gente que no querría saberlo, yo entre ellos. Pero estamos hablando de algo que no es una bola de cristal, no es un vidente, nadie te va a echar las cartas. Estamos hablando de ciencia, de ciencia que puede mirarte por dentro y decirte más o menos cuánto te queda de vida. Pues sí, Santi, vamos a hablar de un estudio que se acaba de publicar en Nature. Y bueno, lo primero que hay que hacer, te voy a bajar un poco las expectativas, porque lo de la palabra reloj igual despista a la gente. Y no es que vayamos a hablar de un cronómetro que nos va a marcar la fecha exacta en el calendario, pero sí que vamos a hablar de algo que ha construido un equipo en Harvard, un equipo que está liderado por el científico Alexander. y su colega Gladys. Es una especie de termómetro del envejecimiento, algo que mide cómo degastado está nuestro cuerpo por dentro y además, como hemos contado alguna vez aquí, no siempre coincide con los años que nos pone en el DNI.

Esa es una distinción interesante porque estoy convencido de que todos conocemos a gente que por arriba o por abajo no representa la edad que tiene. Gente que o representa 10 o 20 años más o 10 o 20 años menos. Y eso simplemente por fuera, simplemente en lo que se ve. Sí, de eso va este estudio. Precisamente una cosa es tu edad cronológica, los cumpleaños que soplamos, y la otra es la edad biológica, el desgaste real de nuestras células, de nuestros órganos. Y llevamos años intentando medir esa segunda edad. Y hasta ahora la herramienta de moda eran los llamados relojes epigenéticos, de los que además hablamos en días extraños, que son los que registran esas marcas químicas que se van pegando a nuestro ADN con el tiempo y que son casi, si me lo permites, como las muescas que hacemos en el marco de una puerta cuando tenemos los chavales para ver cuánto van creciendo cada año. En efecto, de eso hablamos. ¿Y esto qué tiene de novedoso? Bueno, pues esto se fija, presta atención a otra cosa.

En vez de mirar esas marcas pegadas al ADN, lo que hacen es, se fija en qué genes tenemos encendidos y cuáles apagados en un momento determinado. Y aquí voy a lanzar una imagen para que nadie se pierda. Quiero que pensemos en nuestro genoma como en un recetario enorme, que hay miles de recetas. Pues tú no cocinas todas las recetas a la vez. Cada célula abre el libro y usa solo las que necesita. Pues bien, la lista de recetas que nuestro cuerpo está cocinando ahora mismo es lo que los científicos llaman transcriptoma. Y eso es lo que lee este reloj del que vamos a hablar hoy. O sea que lo otro sería como tener el libro y lo que están haciendo ahora es básicamente husmear en la cocina, ver qué hay en los fogones. Exactamente, esa es la idea. Y lo interesante es que conforme vamos envejeciendo, lo que va cambiando es el menú. Hay recetas que dejamos de cocinar y otras que cocinamos mucho más a menudo, que yo creo que nos suena un poco a todos.