C’est un visage familier de la chanson française qui va fouler la grande scène du parc Saint-Cyr ce mercredi soir. Dany Brillant est la première tête d’affiche des concerts de l’été dans l’enceinte verdoyante du cœur de ville. Trente-cinq ans de carrière, treize albums et des titres qui ont marqué les générations, l’artiste a un parcours singulier.

Des études de médecine avant de se tourner vers la chanson

Avant de devenir chanteur, Dany Brillant - de son vrai nom Daniel Cohen - s’imaginait un tout autre avenir. Né à Tunis et arrivé en France durant son enfance, il entame des études de médecine après le baccalauréat - obtenu à seize ans. Mais très vite, la passion de la musique prend le dessus. Fasciné par les grands crooners américains, la chanson française et les rythmes latins, il passe davantage de temps à chanter qu’à réviser ses cours. Il finit par abandonner la faculté pour tenter sa chance sur les scènes parisiennes, un pari audacieux qui changera le cours de sa vie.

Un nom de scène trouvé par le patron d’un cabaret… par hasard

Ses débuts se déroulent dans les cabarets et les piano-bars de la capitale parisienne. C’est d’ailleurs dans l’un d’eux que naît son nom de scène. Alors qu’il se produit devant quelques clients, le patron du cabaret Les Trois Maillets l’encourage d’un enthousiaste « Allez Dany, sois brillant ! ». L’expression amuse le jeune chanteur, qui décide de conserver « Brillant » comme nom d’artiste. Un pseudonyme improvisé qui deviendra rapidement sa marque de fabrique.

Son premier tube est issu d’un film… dont il a été coupé au montage

Au milieu des années 1980, Dany Brillant est encore un jeune artiste qui chante principalement des reprises, notamment de Frank Sinatra. Il est alors engagé comme figurant dans le film « On a volé Charlie Spencer », réalisé par Francis Huster. L’assistant du réalisateur lui demande d’interpréter une chanson… mais une chanson originale. Or, il n’en a encore écrit aucune. Pour ne pas perdre cette opportunité, il affirme qu’il sait composer. Il se rend alors à la bibliothèque du Centre Pompidou, emprunte un dictionnaire de rimes et écrit « Suzette » en quelques minutes, en prenant comme point de départ le prénom de l’héroïne du film, incarnée par Béatrice Dalle.
Ironie du sort, les scènes où il chante sont finalement coupées au montage. La chanson ne figure donc pas dans le film. Plutôt que de l’abandonner, Dany Brillant commence à la chanter sur scène dans le cabaret des Aux Trois Mailletz, où elle reçoit un excellent accueil. Le public l’apprécie davantage que les reprises qu’il interprète habituellement... Ce n’est que cinq ans plus tard, en 1991, qu’il l’enregistre sur son premier album. « Suzette » devient son premier grand succès.

En 2008, un plancher de danse installé pour le public de sa tournée

Depuis ses débuts, Dany Brillant revendique une musique faite pour être partagée et dansée. En 2008, à l’occasion de l’une de ses tournées, il pousse l’idée encore plus loin en faisant installer un véritable plancher de danse devant la scène. Le public est invité à quitter son siège pour valser, danser le mambo ou le rock au rythme de ses chansons. Une initiative rare dans les grandes tournées françaises, fidèle à l’esprit festif qui caractérise ses concerts.

Le succès de son album de reprises de Charles Aznavour

En 2020, Dany Brillant relève un défi de taille en consacrant un album entier au répertoire de Charles Aznavour. Loin d’une simple imitation, il revisite les classiques avec son univers musical, mêlant swing, jazz et influences latino. Il reprend onze classiques, dont La Bohème, Emmenez-moi et Je m’voyais déjà... Le disque a été réalisé en collaboration avec la famille Aznavour. Surtout, il a été certifié disque de platine en France, soit plus de 100 000 exemplaires vendus. Pour Dany Brillant, c’est l’un des plus gros succès de sa carrière récente, comparable à ses grands albums des années 1990.