Viele Eltern empfinden nach dem Auszug ihrer Kinder ein Gefühl von Leere und Einsamkeit. Der Leiter der psychologischen Beratungsstelle in Mainz, Olaf Jacobsen-Vollmer, erklärt, welche Veränderungen das Empty-Nest-Syndrom für Eltern bringt.

Laut Jacobsen-Vollmer beschreibt das Empty-Nest-Snydrom die psychische Reaktion auf den Auszug der Kinder aus dem Elternhaus. Es handele sich dabei um "eine Übergangsphase im Familienzyklus, an den alle Eltern irgendwann kommen", so der Familientherapeut. "Dieser Zyklus, dieser Übergang kann mit den Gefühlen von Trauer, Leere und manchmal auch Sinnverlust einhergehen." Deshalb sei es sinnvoll, sich mit der neuen Situation auseinander zu setzen.

SWR1: Man hört in dem Zusammenhang den Begriff "Empty-Nest-Syndrom", also das Leere-Nest-Syndrom. Gibt es das wirklich?

Olaf Jacobsen-Vollmer: Ja, und ganz wichtig: Das ist keine Krankheit, sondern es beschreibt ein Anpassungsproblem auf einen Lebensübergang.

SWR1: Manche Eltern trifft es härter als andere. Woran liegt das?

Jacobsen-Vollmer: Es gibt eine ganze Reihe von Risikofaktoren. Menschen, die sich sehr stark mit ihrer Elternrolle identifizieren, die trifft es schwerer. Und auch Menschen, die weniger andere Aufgaben haben, die z.B. keiner Erwerbstätigkeit nachgehen, die aber auch z.B. ihre Bezüge vor allem im familiären Kontext haben. Das macht Menschen in der Regel vulnerabler.

SWR1: Gibt es Unterschiede zwischen Vätern und Müttern?

Jacobsen-Vollmer: Da ist die Forschung so ein bisschen uneindeutig, aber in der Regel sind Mütter stärker betroffen. Wobei eine Erfahrung aus unserer Beratungspraxis ist, dass wir durchaus auch sehen, dass Väter betroffen sein können.

Gerade zum Beispiel Väter, die viel Zeit in ihre Erwerbstätigkeit investiert haben, wenig zu Hause waren. Und dass sie es, wenn die Kinder dann ausziehen, ein Stück weit bedauern, dass sie nicht mehr Zeit miteinander verbracht haben. Da kann ein stärkeres Trauergefühl kommen.

SWR1: Was können Eltern tun, wenn sie merken, ich stecke wirklich in einer düsteren Phase fest, weil die Kinder aus dem Haus sind?

Jacobsen-Vollmer: Dass man sich auch die Frage stellt, was möchten wir gerne wieder als Paar unternehmen? Was bedeutet es für unsere Beziehung derer, die wir da jetzt alleine zu Hause geblieben sind?

Wenn die Kinder ausziehen, ist das auch für viele Eltern eine schwierige Situation. Denn mit den Kindern geht auch viel Lebensinhalt. Wie geht man um mit dem Empty-Nest-Syndrom?

SWR1: Also ist das für das Paar eine neue Chance.

Jacobsen-Vollmer: Unbedingt. Wobei, auch das ist manchmal etwas, womit Eltern dann hierherkommen. Wenn der Fokus die ganze Zeit auf den Kindern war, dass man merkt: Wir haben uns ganz schön auseinandergelebt als Paar.

Dass man sich neu sortieren muss, nach Möglichkeit auch immer mal wieder was Neues ausprobiert, was neuen Sinn ergeben könnte. [...] Auch das ist etwas, wo manchmal auch die Trennung der Eltern passieren kann.