Ученые поняли, почему при СРК болит живот

Группа учёных под руководством педиатра Даниэля Вербаро выявила в толстой кишке мышей особую популяцию нейронов. Исследователи начали с анализа данных об экспрессии генов, пытаясь найти маркер, который бы отличал чувствительные нейроны внутри кишечника от тех, что соединяют его с головным или спинным мозгом, и их внимание привлёк ген Pdyn, кодирующий белок продинорфин. С помощью генетически модифицированных мышей они проследили эти клетки, обнаружив, что они сконцентрированы именно в нервной системе толстой кишки и обладают характерным электрическим поведением. Как оказалось, при стимуляции они давали один-два быстрых сигнала, а затем замолкали, даже если стимуляция продолжалась. Это позволило предположить, что они выполняют роль ретрансляторов, которые могут влиять на моторику и чувствительность.

В экспериментах на изолированной толстой кишке, где не было внешних нервных связей, активация этих нейронов действительно приводила к продвижению фекальных шариков, и это, по словам Вербаро, стало самым убедительным доказательством их роли в перистальтике, но в живом организме эффект оказался замаскирован более сложной системой сигналов, идущих от головного и спинного мозга, и именно поэтому стимуляция не меняла общее количество выделяемого стула, а вместо этого вызывала поведенческую реакцию, похожую на боль, что указывает на участие этих нейронов в восприятии внутреннего состояния кишечника.

Авторы исследования подчёркивают, что пока неясно, вызывает ли активация этих клеток непосредственно боль у мышей, и не знают, как именно связаны между собой моторная и сенсорная функции, но они обнаружили, что нейроны экспрессируют субъединицы рецепторов цитокинов.

«Если эта гипотеза подтвердится, то станет ясно, почему при воспалительных заболеваниях кишечника боли и нарушения моторики часто возникают одновременно», — поясняют исследователи. Аналогичные нейроны найдены и в кишечнике человека, их роль ещё предстоит изучить, но Вербаро выразил надежду, что эта работа поможет лучше понять симптомы хронического запора и синдрома раздражённого кишечника и разработать стратегии, которые будут воздействовать именно на эти клетки, улучшая как моторику, так и болевые ощущения.