Речь о Юпитере с его квартетом больших лун - галилеевых спутников (Ио, Европа, Ганимед и Каллисто) и о Сатурне, у которого сопоставим с ними по размеру только Титан. Этот дисбаланс астрономия не могла внятно объяснить десятилетиями.

Разгадка, судя по расчетам, кроется в магнитных полях молодых планет. Модель показала, что новорожденный Юпитер обладал исключительно мощным полем, которое выдавило внутри околопланетного диска магнитосферную полость.

Авторы работы называют эту область своего рода безопасной зоной. Именно она, вероятно, позволила гиганту перехватить и удержать будущие луны, пока те мигрировали сквозь диск.

У Сатурна поле оказалось слишком слабым, чтобы образовать подобное укрытие. Мигрирующие тела не задерживались рядом с планетой и уходили дальше. Единственным исключением стал Титан, которому каким-то образом все же удалось закрепиться на орбите.

Из модели следует и более общее правило: миры размером с Юпитер и крупнее склонны обзаводиться компактными системами из нескольких больших лун, а планеты сатурнианского класса вряд ли способны удержать больше двух. Проверить эту гипотезу исследователи намерены на других планетах и экзолунах.