По словам исследователей, ограничение времени приёма пищи и перекусов и отказ от еды за четыре часа до сна могут помочь предотвратить снижение когнитивных функций в пожилом возрасте.

Пилотное исследование с участием пожилых женщин с избыточным весом или ожирением показало, что у тех, кто ел в строго отведённое время, наблюдались улучшения в когнитивных способностях по сравнению с теми, кто растягивал приём пищи на более длительное время, пишет The Guardian.

Учитывая количество участников исследования, полученные результаты являются предварительными, но если они подтвердятся в ходе более масштабных исследований, то можно будет сделать вывод, что люди могут защитить свои когнитивные способности, если будут есть в относительно короткий промежуток времени и не есть поздно вечером.

По словам профессора Сью Шапэс, специалиста по диетологии из Ратгерского университета в Нью-Джерси (США), снижение веса само по себе может замедлить снижение когнитивных функций в пожилом возрасте, но у тех, кто не ест за пределами восьми-девятичасового окна и прекращает приём пищи за четыре часа до сна, могут быть «дополнительные преимущества».

Деменция, как напоминает The Guardian, является основной причиной смерти в Великобритании и седьмой по значимости причиной смерти в мире, ежегодно уносящей жизни почти 2 миллионов человек. Некоторые факторы риска неизбежны, такие как возраст и генетика, но эксперты полагают, что почти половину случаев можно предотвратить или отсрочить, изменив образ жизни. Ожирение в среднем возрасте может повысить риск развития деменции в дальнейшей жизни на 30%.

Команда ученых провела небольшое клиническое исследование, в ходе которого 47 женщинам в возрасте от 50 до 79 лет, страдающим избыточным весом или ожирением, было рекомендовано сократить ежедневный рацион на 500 калорий в течение шести месяцев. 26 женщинам из этой группы было рекомендовано принимать пищу только в течение девяти часов. Как правило, это означало, что они принимали пищу с 10 утра до 18 вечера, в то время как остальные добровольцы распределяли время приема пищи примерно на 12 часов.

В конце исследования у обеих групп была одинаковая потеря веса, в среднем около 7 кг, пишет The Guardian. Но когнитивные тесты показали, что те, кто ограничивал потребление пищи узкими рамками, лучше других справлялись с тестами на пространственное планирование и решение задач. Также были намеки на то, что они допускали меньше ошибок в тестах на память и обучение, хотя в некоторых тестах на многозадачность и время реакции обе группы показали одинаковые результаты.

Сью Шапэс называет результаты “скромными”, но предполагает, что употребление пищи с ограничением по времени может улучшить способность людей запоминать информацию для выполнения повседневных задач и уменьшить количество ошибок, связанных с памятью, вниманием и решением проблем. Подробности были представлены на ежегодном собрании Американского общества питания Nutrition 2026 в Мэриленде.

Теперь исследователи планируют выяснить, почему важно учитывать не только то, что мы едим, но и когда мы это делаем. Польза может быть обусловлена сложным взаимодействием циркадных ритмов, обмена веществ и воспаления.

Во многих странах, включая Великобританию и США, принято питаться во временном промежутке 14 часов, оставляя без еды только 10 часов на ночь, пишет The Guardian. Но исследования указывают на очевидную пользу для здоровья от длительного ночного голодания. В обзоре, опубликованном в январе, было обнаружено, что прекращение приема пищи до 7 часов вечера связано со значительным улучшением массы тела, ИМТ, окружности талии, кровяного давления и показателей метаболического здоровья.

Профессор Венди Холл, глава отдела диетологии Королевского колледжа Лондона, которая не принимала участия в исследовании, отмечает, что ограничение времени приема пищи узким интервалом может быть полезно для мозга.

“Прием пищи с ограничением по времени - это разумный подход к поддержанию когнитивного здоровья у людей среднего возраста и пожилых людей с избыточным весом, не только потому, что это может помочь контролировать вес, но и потому, что отказ от обильных приемов пищи поздно вечером может улучшить контроль уровня сахара в крови, функцию сосудов и воспаление”, - сказала она.

Холл предупреждает, что результаты являются предварительными и что важно ознакомиться с полным рецензируемым исследованием, чтобы понять, являются ли какие-либо улучшения клинически значимыми.