Земля проходит через облако сверхновой
Учёные обнаружили в свежем антарктическом снеге изотоп железо-60 — радиоактивный элемент, который образуется только в ядрах гигантских звёзд и выбрасывается в космос при их взрыве как сверхновые . Более того, концентрация этого изотопа в свежем снеге выше, чем в древнем льду, что означает: Земля прямо сейчас находится внутри такого облака!
Наша Солнечная система около 30–40 тысяч лет назад вошла в Местное межзвёздное облако (Local Interstellar Cloud) — скопление газа и пыли, оставшееся после взрыва сверхновой. И мы всё ещё внутри него! Учёные смогли это доказать, проанализировав образцы льда и снега из Антарктиды. Для этого потребовалось расплавить 300 кг льда и выделить из него несколько сотен миллиграммов вещества, а затем провести анализ на мощнейшем ускорителе тяжёлых ионов Австралийского национального университета — единственном в мире инструменте, способном уловить такие ничтожные количества изотопа .
Это открытие впервые напрямую связывает наше космическое окружение со взрывом сверхновой. Учёные теперь могут изучать структуру межзвёздной среды и историю близких взрывов звёзд, влиявших на Землю. Кстати, это облако мы покинем через несколько тысяч лет .
Исследование опубликовано в рецензируемом журнале Physical Review Letters .