Австралия приступает к масштабной реконструкции научно-исследовательской станции Дейвис в Антарктиде, на которую выделено 272,5 миллиона австралийских долларов (около 190 миллионов долларов США). Работы рассчитаны на шесть лет и должны завершиться к 2032 году.

Как сообщила Австралийская антарктическая программа, 20 октября из порта Хобарт отправился ледокол Nuyina, доставляющий полярникам строительную технику, оборудование и специалистов для начала реконструкции.

На борту ледокола находятся 90 человек и более 950 тонн грузов, включая два экскаватора, вездеходы, вертолеты и оборудование для новой системы водоснабжения. На станции планируется построить опреснительную установку, новую электростанцию, мастерские, заменить инженерные коммуникации и демонтировать устаревшие сооружения.

Это первая столь масштабная модернизация австралийской антарктической инфраструктуры с 1980-х годов. Работы позволят не только повысить надежность станции, но и расширить ее возможности: предусмотрено увеличение вместимости с 69 до 91 человека летом и с 30 до 35 зимой.

Высокая стоимость проекта объясняется сложностью строительства в Антарктиде. Работы можно проводить преимущественно в короткий летний сезон, а все материалы и тяжелую технику необходимо доставлять морем через ледовые поля. При этом строители обязаны соблюдать строгие экологические требования, включая вывоз отходов и демонтированного оборудования с континента.

Станция Дейвис, открытая в 1957 году, используется для климатических, геологических, биологических и других научных исследований.

Для Австралии Антарктида имеет особое стратегическое и научное значение. Канберра претендует примерно на 42 процента территории ледяного континента - около 5,9 миллиона квадратных километров. Эти территориальные притязания признаются лишь ограниченным числом государств, а действующий Договор об Антарктике замораживает вопрос суверенитета. Австралия располагает тремя круглогодичными научными станциями непосредственно в Антарктиде - Дейвис, Кейси и Моусон, а также станцией на субантарктическом острове Маккуори. Австралийские власти открыто называют сохранение присутствия, научного лидерства и национальных интересов на континенте важнейшими задачами своей антарктической политики.