Санкт-Петербургская Духовная академия ведет свою родословную от Славенской школы, учрежденной в новой столице при Петре Великом, в 1721 году, и через пять лет переименованной в Славяно-греко-латинскую семинарию. В конце XVIII века, к тому времени уже Александро-Невская Главная семинария, была преобразована в Александро-Невскую академию, став не только высшим богословским учебным заведением, но и церковно-научным центром, со своим издательством и уникальной библиотекой.

О последней следует сказать особо - сегодня она является одной из крупнейших в православном мире, в ней более 500 тысяч книг, журналов и рукописей. В ее коллекции - библейские тексты, религиозная и философская литература на языках почти всех народов мира. В числе самых ценных книг - Ветхий Завет на греческом, латинском, арабском и других языках, с иллюстрациями, подаренный императору Петру II в день его коронации, и Новый Завет на испанском языке, изданный в 1813 году.

Для Академии особую гордость представляют артефакты, связанные с ее прославленными выпускниками и преподавателями. Например, рукописные дневники легендарного русского миссионера святителя Николая Японского, основателя православной церкви Японии. Или книги, подписанные видным богословом и государственным деятелем XIX века святителем Филаретом (Дроздовым), святым праведным Иоанном Кронштадтским и другими отцами Церкви.

Бережное сохранение памяти о людях, связанных с историей Академии, здесь не просто дань уважения предшественникам, а неотъемлемая часть процесса образования и воспитания молодых людей - будущих священников, преподавателей воскресных школ, сотрудников приходов, иконописцев и регентов. Им есть кого принять за образец.

"В соборе святых Санкт-Петербургской духовной академии порядка 70 человек, 33 из них - наши выпускники, остальные были приняты сюда преподавателями, либо назначены ректорами, - рассказал "РГ" руководитель пресс-службы СПбДА иеромонах Хризостом. - И мы в течение года их всегда поминаем на вечерних молитвах. Мы стараемся знакомиться с их житиями, понимать, как они поступали в те или иные исторические эпохи, чтобы руководствоваться их мыслями, их идеями. Это самые близкие к нам святые, потому что они тоже ходили по этим коридорам, дышали этим воздухом, читали книги, которые стоят у нас в библиотеке. Это родные для нас люди, пример которых для нас очень дорог".

Среди канонизированных выпускников, преподавателей и руководителей Академии - Патриарх Тихон (Беллавин), бесстрашно противостоявший большевистскому террору и богоборчеству в первые послереволюционные годы, митрополит Петроградский Вениамин, казненный в 1922 году по незаконному приговору "революционного трибунала" и другие новомученики и исповедники, совершившие свой человеческий и духовный подвиг в эпоху гонений на Церковь.

Академию и семинарию в Петрограде закрыли еще в 1918-м. В их зданиях размещались различные учреждения. Так, в годы Великой Отечественной войны был развернут госпиталь. А после войны, когда отношение советской власти к Церкви изменилось, пришла пора возрождения. В день Покрова Пресвятой Богородицы 14 октября 1946 года состоялось торжественное открытие Ленинградской Духовной Академии и семинарии. Они дали Русской Церкви множество выдающихся архипастырей, среди которых будущие Патриархи - Алексий II и Кирилл. Нынешний предстоятель РПЦ, Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл (Гундяев) окончил семинарию и академию, а с 1974 по 1984 годы, в сане епископа Выборгского, был ректором Ленинградской Духовной Академии и семинарии. Это время он до сих пор называет самым счастливым в своей жизни.

В 1979 году в учебном заведении открылся регентский класс, куда впервые начали принимать девушек - будущих руководителей церковных хоров. А в 1988 году появился иконописный класс, позже преобразованный в иконописное отделение.

Сегодня в СПбДА в общей сложности учатся 706 человек: 312 - очно и 394 - заочно; 425 студентов обучаются на бакалавриате; 150 - в магистратуре, 68 - в аспирантуре. Еще 18 иностранных студентов занимаются на курсах русского языка, готовятся к экзаменам на поступление. В юбилейный год открылись магистерские программы "Византийская христианская литература" и "Церковно-певческое искусство", а на иконописное отделение факультета церковных искусств впервые набрали студентов по аккредитованной программе бакалавриата, и теперь его выпускники смогут получать высшее художественное образование.

Но главной миссией Академии, конечно, остается богословское образование - подготовка священников для РПЦ и православных конфессий в других странах. Ее выпускники сегодня очень востребованы.

"Священников никогда не может быть много, - объясняет ректор СПбДА, епископ Петергофский Силуан (Никитин). - Потому что настоящий священник - это очень большая редкость. Хороших священников всегда не хватает".

К счастью, молодые люди, обучающиеся в Академии, в один голос говорят о том, что видят свое будущее именно на церковном поприще. Хотя и пришли сюда совсем разными путями.

Студент 4-го курса бакалавриата Егор Калинин вырос в Курганской области в обычной светской семье. После школы получил высшее философское образование в Москве. Был и атеистом, пробовал буддистские практики, знакомился с кришнаизмом. Изучал западноевропейскую философию, догматику католицизма и протестантизма. Обратившись к произведениям русской религиозной философии и Фёдора Достоевского, молодой человек понял, где его место. И поступил в Духовную академию.

"Так или иначе, я хочу послужить церкви. Дай Бог, чтобы в священном сане. Я надеюсь, что я смогу понять и обосновать истины православия так, чтобы объяснить их и светским людям, каким я сам был раньше, и людям других конфессий и религий", - говорит Егор. Придя в Православие, он вольно или невольно изменил и жизнь своих близких. "Мама теперь работает в церковной лавке. Сестра сейчас учится на медицинском в Петербурге и тоже очень активно участвует в церковной жизни", - рассказал студент. По окончании бакалавриата, если благословят, он готов продолжить обучение в магистратуре.

Студент 3-го курса Иван Ярцев приехал в Петербург из Самарской области. И рассчитывает вернуться в родное Поволжье уже в новом качестве. "Конечно, я хотел бы стать священником в будущем, служить на благо Русской Православной Церкви. Вернуться, скорее всего, в родную епархию и служить там", - говорит Иван. Он подробно рассказал корреспонденту "РГ", как устроена повседневная жизнь учащихся.

"У нас общежитие находится прямо в здании (Академии), поэтому мы очень автономны и на самом деле в город иногда выходить даже незачем. У нас здесь проживание, четырехразовое питание, все условия. В город мы можем выходить во внеучебное время. А насчет внешнего вида, человек сам волен выбирать, как ему ходить. В подряснике или в светской одежде. Главное, чтобы одежда была чистая, а вид - опрятным", - говорит Иван.

В 22 часа в Академии вечерняя молитва, в 23 часа - отбой. Студенты СПбДА часто бывают на экскурсиях в Петербурге и пригородах, посещают концерты в филармонии и художественные выставки, регулярно совершают паломнические поездки в другие города России.

Российские студенты Академии по-братски опекают своих однокурсников из других стран, которым нелегко привыкнуть к русскому языку и "холодному" (по их словам) менталитету, северному климату, большому городу. Но поддержка друзей выручает, рассказал "РГ" темнокожий студент 3-го курса Харитон, приехавший из Нигерии. Первый год он изучал русский язык на подготовительном отделении, второй год язык шел уже параллельно с другими предметами. Теперь Харитон наравне со всеми посещает занятия по сложным богословским дисциплинам. По окончании учебы он хочет стать священником Патриаршего экзархата Африки, в сферу которого входит его родная страна. Преподаватели Академии также по-отечески относятся к иностранным слушателям. В случае затруднений в общении на русском могут поговорить с ними на английском или другом языке.

Милан Димкович на родине, в Сербии, окончил семинарию. В Северной столице он планирует пройти бакалавриат и магистратуру, чтобы потом служить в Сербской православной церкви.

"У нас все знают, что в России очень хорошее образование, и многие наши преподаватели учились в России, в Москве и в Петербурге. Мне здесь нравится. Россия очень интересная страна. А в Академии - опытные наставники. Я здесь уже многому научился", - говорит Милош.

Ректор Академии епископ Силуан подчеркивает, что сегодняшние успехи зиждутся на прочном фундаменте, заложенном дореволюционным духовным образованием в Петербурге и теми подвижниками, что возродили "из праха, из пепла, из руин" систему подготовки служителей Русской Церкви в послевоенные годы.

"Мы преклоняемся перед их подвигом, с любовью вспоминаем их имена, они трудились ревностно и честно, - сказал он. - Это основание приносит сейчас свои добрые плоды".