Депрессия во время беременности может влиять не только на состояние женщины, но и на развитие ребенка. Поэтому ученые изучают, как помощь будущим матерям связана с последующим развитием нервной системы младенцев. Новое исследование показало, что у детей, чьи матери проходили психотерапию во время беременности, отличался объем одной из структур мозга, связанной с памятью и обработкой эмоций. О том, какие различия обнаружили ученые и что они могут означать, — в материале «Известий».

Исследователи под руководством Элизии Дэвис из Денверского университета изучили данные 109 младенцев, чьи матери участвовали в клиническом исследовании лечения депрессии во время беременности. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Communications (NC).

В исходном исследовании беременных женщин случайным образом распределили в две группы. Участницы первой проходили краткосрочную межличностную психотерапию, направленную на улучшение эмоционального состояния и отношений с окружающими. Вторая группа получала стандартную расширенную медицинскую помощь.

В последующем исследовании ученые оценили объем гиппокампа и миндалевидного тела у младенцев примерно в возрасте шести недель. Когда детям исполнилось шесть месяцев, исследователи также оценили их эмоциональные реакции. В группу психотерапии вошли 52 ребенка, а в группу стандартной помощи — 57.

У детей, чьи матери проходили психотерапию во время беременности, объем правого гиппокампа оказался статистически значимо меньше, чем у младенцев из группы стандартной медицинской помощи. При этом исследователи не выявили значимых различий в объеме левого гиппокампа и миндалевидного тела.

Гиппокамп — структура мозга, участвующая в формировании памяти и обработке информации, связанной с эмоциями. Миндалевидное тело, или амигдала, играет важную роль в распознавании эмоционально значимых сигналов, в том числе связанных со страхом. Однако объем этих структур сам по себе не позволяет судить о том, насколько хорошо развивается ребенок.

Результаты показывают, что группы различались по одному из показателей раннего развития мозга. Но исследование не позволяет утверждать, что психотерапия непосредственно вызвала эти изменения или что меньший объем гиппокампа представляет собой преимущество либо нарушение.

Когда детям исполнилось шесть месяцев, ученые оценили их негативную эмоциональность — склонность чаще или интенсивнее реагировать на неприятные ситуации. Анализ показал, что меньший объем гиппокампа в возрасте примерно шести недель был связан с более низкой негативной эмоциональностью в полгода.

Авторы предположили, что выявленная связь может быть совместима с гипотезой об ускоренном созревании некоторых структур мозга под воздействием неблагоприятных условий во время беременности. Однако это лишь возможное объяснение: исследование не установило, какой именно механизм лежит в основе обнаруженных различий.

При этом исследователи не выявили статистически значимой связи между изменением выраженности депрессивных симптомов у матери в течение беременности и объемом гиппокампа или миндалевидного тела у ребенка. Поэтому результаты не позволяют заключить, что степень улучшения состояния женщины напрямую определяет размер этих структур мозга у младенца.

Работа дополняет изучение последствий депрессии во время беременности и способов помощи будущим матерям. При этом важно различать результаты исходного клинического испытания и последующего наблюдения за детьми. В первоначальном исследовании межличностная психотерапия помогала уменьшить симптомы депрессии у беременных, а в новой работе ученые оценивали, с какими особенностями развития младенцев было связано участие матерей в терапии.

Исследование не доказывает, что психотерапия приводит к ускоренному созреванию мозга, предотвращает нарушения развития или гарантирует улучшение эмоционального состояния ребенка. Оно также не позволяет определить, сохраняются ли обнаруженные различия по мере взросления.

Для проверки результатов необходимо продолжить наблюдение за детьми и выяснить, как ранние особенности гиппокампа соотносятся с дальнейшим эмоциональным и когнитивным развитием. Авторы также указывают на необходимость изучить другие возможные факторы, включая стресс, сон, поведение и социальную поддержку матери.

Полученные данные не ставят под сомнение необходимость лечения депрессии во время беременности. Они показывают, что при изучении помощи будущим матерям важно оценивать не только ее влияние на состояние женщины, но и возможные связи с развитием ребенка.