Сотни миллионов людей – примерно каждый десятый во всем мире – страдают аутоиммунными заболеваниями, которые могут вызывать целый ряд проблем со здоровьем, включая усталость, мышечные боли и сыпь, пишет The Guardian.

Но исследования, проведенные Кембриджским университетом и Университетом Восточной Англии, свидетельствуют о резком гендерном неравенстве, когда дело доходит до того, как врачи реагируют на признаки этого заболевания.

Согласно исследованию, у женщин чаще всего их заболевания ошибочно объясняются психиатрическими причинами, симптомы чаще ошибочно диагностируются как психосоматические, и они чаще сталкиваются с задержками в постановке диагноза.

Ведущий автор исследования Мелани Слоун отмечает: “Ущерб, наносимый женщинам подобными ошибочными диагнозами, может быть очень длительным с точки зрения доверия к врачам и их собственной самооценки”.

Слоан утверждает, что некоторые женщины были вынуждены ждать годами, прежде чем, наконец, им поставили диагноз, что привело к длительным задержкам в лечении их состояния.

В исследовании, опубликованном в медицинском журнале The Lancet, приняли участие более 6600 человек с аутоиммунными заболеваниями. Большинство из них были женщины из Великобритании.

Пациенты перечислили свое основное заболевание, при этом почти у четверти женщин было аутоиммунное заболевание щитовидной железы, которое может привести к снижению активности железы (известное как болезнь Хашимото) или ее гиперактивности (болезнь Грейвса). Болезнь Хашимото может вызывать увеличение веса, выпадение волос, усталость и боли в суставах, а симптомы болезни Грейвса включают выпучивание глаз, учащенное сердцебиение и потерю веса.

У каждой седьмой женщины, участвовавшей в исследовании, была системная волчанка, которая может вызывать усталость, сыпь и мышечные боли.

Среди пациентов мужского пола наиболее распространенными были ревматоидный артрит, васкулит и антифосфолипидный синдром (АФС), также известный как синдром “липкой крови”.

Исследователи обнаружили, что 43% женщин сообщили, что им сказали, что их состояние связано с психиатрическими причинами, по сравнению с 33% мужчин.

Треть (34%) женщин также сообщили о том, что у них были симптомы, которые были ошибочно диагностированы как психосоматические, что означает, что они были вызваны или усугублены стрессом или тревогой, по сравнению с 22% мужчин.

В целом, после учета таких факторов, как возраст, группа заболеваний, континент и финансовое положение семьи, исследователи пришли к выводу, что женщины на 46% чаще сообщают о неправильном психиатрическом диагнозе и на 74% чаще сообщают о психосоматическом диагнозе, чем мужчины.

Исследователи также обнаружили, что женщины сообщали о гораздо более длительных периодах между появлением симптомов и постановкой диагноза, а также о большем количестве медицинских консультаций. Среди мужчин чаще всего сообщалось, что до постановки диагноза прошло менее 3 месяцев. Среди женщин - от 1 до 2 лет.

Аутоиммунные заболевания, которые возникают, когда иммунная система по ошибке атакует организм, могут быть сложными для диагностики, поскольку они часто сопровождаются симптомами, характерными для более широкой популяции.

Исследовательская группа заявила, что “более широкие диагностические проблемы затрагивают оба пола”, но “женщины могут столкнуться с дополнительными трудностями”.